XXI век ознаменовал себя как век информационно-телекоммуникационных технологий. В жизнь общества стали внедряться цифровые технологии, что привело к появлению новых возможностей и понятий: цифровые технологии, цифровая валюта, криптовалюта и др.

Если обратиться к ч. 3 ст. 1 Федерального закона от 31 июля 2020 г. № 259-ФЗ «О цифровых финансовых активах, цифровой валюте и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации», там содержится понятие «цифровая валюта»: это электронные сведения в виде цифрового кода или обозначения, которые введены в гражданский оборот в качестве иного платежного средства, не связанного с государственной валютой России или валютой иностранного государства. Принципиально важно понимать, что криптовалюта и цифровые финансовые активы (далее — ЦФА) — это разные понятия. Главное различие между ЦФА и криптовалютами заключается в наличии конкретного эмитента у ЦФА (включая гибридные ЦФА), который несет обязательства перед инвесторами. У криптовалют такого эмитента нет (за исключением стейблкоинов, отражающих курс реальных валют или других активов, таких как нефть, золото и т.д.).

 В юридической практике России отсутствует легальное понятие криптовалюты. В соответствии со ст. 128 Гражданского кодекса РФ она рассматривается как цифровые права. Согласно закону, владельцем цифрового права является лицо, которому предоставлена возможность управлять этим правом в рамках правил информационной системы (ст. 141.1 ГК РФ).

Криптовалюта основана на технологии блокчейна, который соединяет блоки с помощью криптографических ключей. Блокчейн (цепь из блоков) — это технология, которая фиксирует историю транзакций в рассредоточенной среде. В данную систему нельзя внести изменения в связи с тем, что любой участник сообщества независимо друг от друга обладает одинаковой информацией о каждой транзакции, создавая таким образом надежный реестр для хранения и передачи цифровых данных. Блокчейны бывают открытыми (Bitcoin), закрытыми (Monero) и гибридными.

В настоящее время судебная практика признает в качестве предмета преступления криптовалюту. Так, например, в декабре 2018 г. было возбуждено уголовное дело в отношении сотрудника полиции, который, имея умысел на получение взятки в виде криптовалюты, вступил в преступный сговор с наркоторговцем, пообещав задержать человека, похитившего часть наркотиков для размещения их в виде «закладок».