Проблема ликвидации накопленного вреда окружающей среде (далее – НВОС) – это одна из серьезнейших экологических проблем, с которой Российская Федерация столкнулась в XXI в. Она заключается в том, что многие действия человека, такие как выбросы вредных веществ, незаконная вырубка лесов, неправильная утилизация отходов, приводят со временем к накоплению вредных воздействий на окружающую среду, что может иметь долгосрочные и иногда необратимые последствия для экосистем и здоровья людей.

Одной из основных причин накопления вреда окружающей среде является нерациональное использование и эксплуатация природных ресурсов. В отличие от европейских стран, где уже на рубеже XIX–XX вв. недостаток пригодных территорий привел к необходимости интенсификации и повышения эффективности производства, в России подобного дефицита не наблюдалось. В советский период, учитывая необходимость проведения скорейшей индустриализации, увеличение объемов добычи полезных ископаемых осуществлялось преимущественно экстенсивным путем, что привело к образованию значительной доли объектов НВОС в данный период. Проблеме ликвидации и возмещения накопленного экологического вреда, причиненного в результате длительной экономической деятельности, пристального внимания не уделялось. В целом, по мнению отдельных авторов, одной из специфических особенностей России является многолетнее накапливание экологических проблем и их не всегда своевременное решение. 

Неустойчивое использование лесов, заболачивание земель, переработка и выброс вредных химических веществ в атмосферу и водные источники, а также неправильное хранение и утилизация отходов – все это приводит к накоплению загрязнений в окружающей среде. Например, выбросы парниковых газов, таких как углекислый газ, вызывают глобальное потепление, что приводит к изменению климата и имеет серьезные последствия для планеты, такие как паводки, засухи, потеря биоразнообразия и другие экологические бедствия.

В Российской Федерации правовое регулирование ликвидации и возмещения НВОС было закреплено Федеральным законом от 3 июля 2016 г. № 254 «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации», которым Федеральный закон от 10 января 2002 г. № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды» (далее – Закон об охране окружающей среды) дополнен главой XIV.1 «Ликвидация накопленного вреда окружающей среде». Положениями данной главы устанавливается порядок выявления, оценки и учета объектов НВОС, а также организации работ по ликвидации НВОС.