Право является сложным с точки зрения его объективного познания научным феноменом. Многообразие правовых процессов и явлений, а также взаимообусловленность некоторых объектов юридического познания (например: законотворчество, закон, текст закона, доктринальное толкование права, официальное толкование закона, применение закона, текст судебного решения) детерминирует и необходимость использования различных методов исследования права.

Особенность права состоит в его исторической изменчивости. Соответственно, видоизменяется и понятийно-категориальный аппарат юриспруденции. Одни юридические понятия и категории отмирают («смерд», «татьба»), другие трансформируются («деликт», «виновность»), третьи наполняются новым содержанием («правоспособность юридического лица», «невменяемость»). Появляются и новые термины («кибербуллинг», «криптопреступления» и т.д.), которые также представляют интерес с точки зрения юрислингвистики.

Право, как считали представители исторической школы права, детерминируется народным духом и имманентно присуще конкретному народу так же, как и его язык. Соответственно, эволюция языка и права как социальных феноменов имеет общие закономерности, что обуславливает необходимость применения историко-лингвистического метода для наиболее полного познания правовой действительности.

Философским основанием использования данного метода является теория отражения действительности в человеческом сознании. Применительно к юриспруденции речь идет об отражении правовых процессов и явлений в массовом, групповом и индивидуальном правосознании. Вполне очевидно, что вышеуказанные объекты познания отражаются в сознании посредством определенных юридических понятий, терминов и категорий. Соответственно, изменение сущностных и содержательных характеристик определенного правового явления или процесса неизбежно со временем приведет к видоизменению его понятийно-терминологического отражения. Те явления и процессы правовой действительности, которые прекратят свое существование, останутся в народном и профессиональном правосознании как памятники права («Русская Правда») либо как устаревшие слова («лихой человек», «лихоимство»).

Схематично историко-лингвистическое познание выглядит следующим образом: «правовое явление, взятое в исторической ретроспективе, –> термин, его обозначающий, современное (родственное, сходное) правовое явление –> новый (либо уточненный) термин, обозначающий измененное в результате эволюции правовое явление».