Споры, ведущиеся в юридической литературе о предмете и системе финансового права, рискуют стать бесконечными. И этому есть простое и убедительное объяснение – через решение вопроса о предмете и системе идет путь к познанию социальной ценности и значимости финансового права в системе иных отраслей и в правовом регулировании социально-экономической жизни. Что же касается вопроса о системе, то он теснейшим образом связан с предметом финансового права и служит его другой стороной. Действительно, систематизировать мы вправе только то, что входит в систему, а система формирует предмет по его «периметру». Наличие хотя бы одного элемента, не относящегося к интегративной оценке, может существенно повлиять на понимание предмета в целом. Эту ошибку допускают нередко ученые-юристы, включая в предмет, а следовательно, и в систему финансового права несвойственные этой отрасли права юридические механизмы и явления.

Вопрос о системе финансового права возник, скорее всего, в семидесятые годы прошлого века, когда идея систематизации права особо остро ставилась в юридической литературе, но, тем не менее, и до этого времени, финансовое право строилось, ориентируясь на систематизирующие факторы. Можем даже заметить, что на каждом историческом этапе становления финансовые правоотношения «выдвигают» ведущий правовой институт, вокруг которого строится вся отрасль финансового права. Во время своего зарождения, когда отрасль еще именовалась «государственное хозяйство», ведущим институтом были разнообразные пошлины и акцизы, за счет которых формировались государственные доходы; иные финансово-правовые институты либо вообще отсутствовали, либо находились в зачаточном состоянии. Что же до пошлин и акцизов, то юридический уровень их установления и взимания был достаточно развит, что создавало благодатную почву для развития других финансовых инструментов.

На рубеже двадцатого века все большее внимание специалистов приобретают уже налоговые проблемы, что, конечно, связано с развитием налогового законодательства, а последнее было порождением развивающегося в России капитализма. Соответственно, центром финансово-правовой науки становится на какое-то время налоговое право.

Советский период характерен господством бюджетного права. Отчасти это объясняется тем, что термин «финансы» как буржуазный был выведен из обращения, а проблемы банковского права и кредита относились к гражданскому (торговому) праву. Бюджет, мобилизация в него доходов и совершение государственных расходов, как самый важный инструмент государственной экономической политики на протяжении многих десятилетий выступал центром притяжения внимания многих ученых, в том числе и юристов. Достаточно сказать, что бюджетному праву посвятили многие свои исследования Е.А. Равинский, Л.К. Воронова, Н.И. Химичева, М.И. Пискотин, О.Н. Горбунова и другие – основатели национальной теории финансового права.

В 1938 г. по результатам Всесоюзного совещания по проблемам системы права, проведенного под руководством А.Я. Вышинского, финансовое право было включено в систему отраслей советского права для целей преподавания в высших учебных заведениях. Последнее обстоятельство со временем было забыто, и финансовое право стало рассматриваться и как научное направление, естественно, с приоритетом бюджетного права, что наблюдается и в настоящее время.