Предварительное расследование представляет собой строго регламентированную законом деятельность, содержанием которой является производство следственных и иных процессуальных действий, принятие процессуальных решений, в результате чего обнаруживается конкретное лицо, совершившее преступление, собираются соответствующие доказательства, в результате чего уголовное дело направляется через прокурора в суд для его последующего рассмотрения и разрешения или, при наличии соответствующих оснований, прекращается.

Естественно, что центральным при этом является вопрос о том, кто именно и при каких обстоятельствах совершил общественно опасное деяние. Однако установление лица, которое предположительно причастно к совершению преступления, еще не означает, что оно является преступником, поскольку такой вывод делает только суд в своем обвинительном приговоре.

Наряду с этим для обеспечения эффективного уголовного судопроизводства требуется, чтобы лицо, о котором имеются сведения как о совершившем преступление, находилось в «пределах досягаемости» следователя, т.е. чтобы у следователя имелась возможность проводить с участием этого лица следственные и иные процессуальные действия, принимать решения, а при наличии оснований — избирать и применять меру пресечения.

Что касается розыска подозреваемого, обвиняемого, то он осуществляется в случаях, когда лицо совершило активные действия, чтобы избежать участия в уголовном судопроизводстве. Хотя при отсутствии лица, в отношении которого осуществляется уголовное преследование, и действует своеобразная «презумпция противоправности исчезновения», объявление этого человека в розыск сопряжено с выполнением определенных условий.

Так, из названия ст. 210 УПК РФ и из содержания ее ч. 1 следует, что розыск объявляется только в отношении подозреваемого или обвиняемого. Это означает, что лицо, в отношении которого осуществляется уголовное преследование, на момент вынесения постановления должно обладать соответствующим процессуальным статусом.