Вопросы установления признаков субъекта преступления, на протяжении многих лет представляющие научный и практический интерес, зачастую связаны с фундаментальными концепциями уголовно-правовой науки, среди которых выделяют теории возраста, с которого наступает уголовная ответственность, и теорию невменяемости лица. Именно доктрина невменяемости призвана обеспечить должную, методологически верную законодательную регламентацию вопросов привлечения к уголовной ответственности лиц, имеющих различного рода психические отклонения.

Действующее законодательство в части отдельных вопросов установления вменяемости также является несовершенным. Пробелы в данных вопросах обуславливают сохранение необходимости в изменении норм, относящихся к этим институтам, а также к институту уголовной ответственности лиц, имеющих психические расстройства, не исключающие при этом вменяемости.

Вменяемость, в том числе как способность руководить своими действиями и бездействиями, тесно связана с возрастным развитием лица, которое совершило преступное деяние. При взрослении, социализации и получении новых знаний несовершеннолетний развивает умственные способности, что помогает формировать способность в полной мере осознавать характер своих поступков и оценивать их общественную опасность. В этом контексте возраст определяется не только количеством прожитых лет, но и объективной способностью лица осознавать значение своих действий, а также руководить ими.

Восприятие объективной действительности и руководство своими действиями зависит от уровня интеллектуального развития; социального развития; достижения определенного возраста (ст. 20 УК РФ). В соответствии с ч. 3 ст. 20 УК РФ несовершеннолетний, достигший возраста уголовной ответственности, но вследствие отставания в психическом развитии, во время совершения преступления не мог осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий либо руководить ими, не подлежит уголовной ответственности. Подобное состояние в уголовно-правовой доктрине получило название «возрастная невменяемость». Для применения указанной нормы необходимо установить наличие одновременно медицинского и юридического критерия.

Под медицинским критерием возрастной невменяемости понимается наличие отставания в психическом развитии, которое не связано с психическим расстройством, у лица, не достигшего возраста уголовной ответственности. Для определения такого отставания у несовершеннолетних психологами разработаны модели нормального повозрастного развития, с которыми происходит сравнение. Вывод об отставании несовершеннолетнего делается на основе данных, полученных при сравнении, а также анализа его поведения и развития.