В правовой доктрине отраслевой принцип института охраны труда на протяжении многих лет находит отражение в системе принципов отрасли трудового права России, Беларуси и Казахстана. В то же время его закрепление в трудовом законодательстве рассматриваемых государств осуществляется по-разному. В России он обобщенно изложен совместно с принципами других институтов права в ст. 2 ТК РФ как «обеспечение права каждого работника на справедливые условия труда, в том числе на условия труда, отвечающие требованиям безопасности и гигиены». В Казахстане рассматриваемый принцип воплощен в ст. 4 ТК РК сразу в двух принципах: «4) обеспечение права на условия труда, отвечающие требованиям безопасности и гигиены; 5) приоритет жизни и здоровья работника». В Беларуси рассматриваемый принцип, как и иные принципы трудового права, не нашли отражения в отдельной статье ТК РБ. Вместе с тем отчасти он выражен в ст. 11 ТК РБ при формулировании права работника на здоровые и безопасные условия труда. В науке трудового права Беларуси принцип охраны труда нередко излагается как принцип «обеспечения здоровых и безопасных условий труда, включающий особую охрану труда женщин, несовершеннолетних и лиц с пониженной трудоспособностью».

Поскольку отраслевые принципы конкретизируются и уточняются в принципах отдельных институтов трудового права, то этот принцип, безусловно, должен получить развитие (детализирован) в системе принципов института охраны труда. В то же время для усиления правовой регламентации отношений по охране труда структурированный перечень основных принципов указанного института, выражающих сущность входящих в него групп норм, по нашему мнению, следует закрепить в соответствующих разделах (главах) трудовых кодексов России, Беларуси и Казахстана. Например, российский законодатель такой подход использует при отражении основных принципов института социального партнерства, исходящих из отраслевого принципа, закрепленного в ст. 24 ТК РФ. Такой прием законодательной техники положительно оценивается отдельными учеными.

В настоящее время в трудовых кодексах Беларуси и Казахстана отдельных статей, закрепляющих принципы охраны труда, не предусмотрено. Следует отдать должное российскому законодателю, который новой редакцией раздела X ТК РФ, вступившей в силу с 1 марта 2022 г., ввел ст. 209¹ ТК РФ «Основные принципы обеспечения безопасности труда». Очевидно, что такое закрепление системы принципов, закладывающих основы правовой регламентации отношений по охране труда в отдельной статье ТК РФ, свидетельствует о дальнейшем развитии охраны труда как института трудового права, о формировании устойчивой концепции развития законодательства в этой области и готовности государства следовать этой концепции в правотворческом и правоприменительном процессе. Одновременно с этим в указанной статье отражены лишь два принципа института охраны труда: предупреждение и профилактика опасностей; минимизация повреждения здоровья работников. Полагаем, этих принципов явно недостаточно для раскрытия содержания отраслевого принципа охраны труда.

Если обратиться к проблематике раскрытия содержания отраслевого принципа охраны труда, то одни авторы зачастую отождествляют основные направления государственной политики, изложенные в ст. 210 ТК РФ, с принципами правового регулирования в сфере охраны труда. Другие авторы предлагают свой перечень принципов охраны труда. Так, например, И.Э. Гущина выделяет пять принципов охраны труда: обеспечение сохранения жизни, здоровья и трудоспособности работников в процессе трудовой деятельности; социальное партнерство работодателей и работников в сфере охраны труда; обеспечение гарантированной защиты права работников на труд в условиях, соответствующих требованиям охраны труда; организация социального страхования работников от несчастных случаев на производстве и профессиональных заболеваний; проведение реабилитационных мероприятий в случаях производственного травматизма и профессиональных заболеваний работников.