В трудовом праве, как и в любой другой отрасли права, существует множество взаимосвязей, как внутренних, так и внешних. Обусловливается это многообразием и многогранностью структуры самой нормы права. При этом внешняя системность нормы права позволяет говорить о наличии межотраслевых связей, о надотраслевых межсистемных образованиях и т.п.

Существо межотраслевых связей исследовано в ряде теоретических работ. С.С. Алексеев отмечал, что «отрасли права образуют именно структуру, между ними существует свой закон связи». Принимая во внимание сложный и многогранный характер системы права, С.С. Алексеев разделял связи между отраслями на генетические (по происхождению) и функциональные (проявляются в случае нераздельного единства регулятивных и охранительных норм, общих и специальных норм и т.д.). Предложенное автором деление было положено в основу последующих исследований, посвященных межотраслевым связям.

Так, по мнению М.Ю. Челышева, «межотраслевые связи в праве... следует определить как отношения взаимной зависимости, обусловленности и общности между различными правовыми отраслями, включая и их отдельные части. В конечном счете – это системные связи многоуровневого характера между правовыми нормами разной правоотраслевой принадлежности».

Ю.Б. Корсаненкова определяет межотраслевые связи как «взаимодействие отраслей через системные основания права – пересекающиеся общественные отношения, функции, принципы, элементы метода, формализованные в нормативных предписаниях отраслевого законодательства».

Работы, посвященные изучению отдельных теоретических и практических вопросов межотраслевых связей трудового права, в настоящее время представлены достаточно широко, и в научной литературе отмечается особый вклад М.Ю. Челышева в разработку концепции межотраслевых связей гражданского права.