Принимая цифровую среду как реальность, в которой существуют цифровые права, возникает вопрос об их защите, то есть о создании государством условий, обеспечивающих безопасность граждан и исполнение правоохранительной функции в виртуальном мире. Попробуем разобраться, насколько корректно и юридически правильно ставить вопрос о правоохранительной функции государства применительно к цифровой среде.

Понятийный аппарат, применяемый в контексте цифровой среды, только формируется, и, безусловно, многие толкования новых определений не бесспорны. В этой связи целесообразно в качестве базовых понятий использовать традиционные категории, применяемые в курсе теории права, и на их основе формулировать желаемое определение. В нашем случае представляет интерес понятие «правоохранительная функция государства» в новых реалиях, связанных с развитием цифровой экономики и появлением цифровой коммуникации, а именно виртуального пространства, где осуществляются социальные контакты, выстраиваются специфические виртуальные правоотношения и совершаются правонарушения.

Толкование смыслового содержания слова «функция» в Большом российском энциклопедическом словаре означает (от лат. functio — исполнение, осуществление) деятельность, обязанность, работа.

В контексте сказанного можно привести позицию Н.И. Матузова и А.В. Малько, изложенную в учебнике по теории государства и права. В частности, авторы определили, что функция государства выражает основные направления деятельности государства по решению стоящих перед ним целей и задач. Они считали, что содержание функций показывает, что делает данное государство, чем занимаются его органы и какие вопросы они преимущественно решают. При этом предостерегали от отождествления понятия функции государства с понятиями целей и задач государства.

В Российской Федерации законодатель четко сформулировал, какой правоохранительный орган и как реализует данную ему государством правоохранительную функцию в реальном мире в отличие от виртуального, где механизм ее реализации непонятен, а точнее, не выявлен. Это обстоятельство предопределило появление работ, в которых имеются неоднозначные предложения относительно определения функций государства в цифровой (виртуальной) среде.