Нанеся мировому сообществу огромный человеческий урон (по данным ВОЗ, погибло 7 млн человек, а фактически 20 млн) и сокрушительный экономический удар (по данным ООН, мировая экономика потеряла не менее 4,3% ВВП), пандемия COVID-19 отступила. Однако ее пагубные последствия в настоящее время усугубились неблагоприятной геополитической ситуацией, вызванной военным противостоянием России, с одной стороны, и Украины при мощной поддержке Запада — с другой. Некогда процветающая Европа сегодня переживает настоящий шок. Рецессия экономики привела к тому, что ждать ее существенного роста в ближайшее время не приходится. Сильнейшая за последние 50 лет инфляция, вызванная ростом цен на энергоносители, ведет к обнищанию населения. Даже самые богатые страны Евросоюза уже не способны в полном объеме выполнять взятые на себя обязательства по социальной поддержке населения. Таковы новости, мелькающие на страницах западных СМИ и вызывающие чувство страха и безысходности у основной массы населения. Весьма тревожной является статистика, касающаяся настроений людей, столкнувшихся с растущим комом социальных проблем. Какие из них более всего сегодня волнуют европейцев, рассмотрим на примере Германии — родины социальной рыночной экономики.

Выбор Германии в качестве объекта исследования диктуется и тем, что от состояния немецкой экономики как флагмана экономики Евросоюза зависит благополучие не только немецких граждан, но и граждан других менее развитых стран ЕС. И в этом плане факты неутешительны: наблюдавшийся длительное время спад экономики ФРГ — крупнейшей экономики Евросоюза — уже привел к резкому обострению социальных проблем внутри страны.

Так, согласно статистическим данным, опубликованным Еврокомиссией в июле 2023 г., отвечая на вопрос, с какими важнейшими проблемами столкнулась Германия в настоящее время, опрошенные (июнь 2023) немцы в возрасте от 15 лет на первое место поставили растущие цены, инфляцию и стоимость жизни — 47% (для сравнения: зимой в разгар пандемии 2021/2022 этот показатель составлял 45%). На втором месте оказались проблемы, связанные с окружающей средой и изменением климата, — 24% (29%), на третьем месте — проблемы, вызванные притоком иммигрантов, — 24% (11%). Далее места распределились следующим образом: энергообеспечение — 19% (16%), жилищное строительство — 15% (15%), экономическое положение — 13% (10%), международное положение — 11% (-), система образования — 10% (11%), государственный долг — 7% (8%), пенсионное обеспечение — 7% (8%), криминальная обстановка — 6% (6%), здоровье населения — 4% (22%), налоги — 3% (2%). Как мы видим, инфляция (и связанное с ней снижение уровня жизни населения) названа главной социальной проблемой как полтора года назад, так и сегодня. По сравнению с предыдущим периодом она даже обострилась (+2%), что подтверждается и оценкой экономического положения в целом (+3%). Однако если тогда причиной была пандемия коронавируса (с ее отступлением интерес к вопросам здоровья резко снизился с 22% до 4%), то сегодня это события глобального масштаба, связанные с противостоянием России и Запада на Украине. Неслучайно пробудился ранее вовсе отсутствовавший интерес к международному положению (+11%) и обострились проблемы (+13%), вызванные новыми миграционными процессами. Из-за санкционного давления на Россию возникли энергетические проблемы (+3%), повлекшие за собой рост стоимости жизни. Уменьшился интерес к проблемам климата и окружающей среды (-5%). Несколько отодвинулись на задний план (-1%) проблемы образования, пенсионного обеспечения, налогообложения и госдолга. Практически не поменялось отношение к проблемам, связанным с жилищным строительством и криминальной обстановкой в стране.

Тот же вопрос был задан гражданам от 18 лет немецкой исследовательской группой, системно занимающейся электоральными вопросами (нем. Forschungsgruppe Wahlen). Согласно датированным 14 июля 2023 г. более детальным данным, чем в случае с Еврокомиссией, на первом месте оказалась сложная энергетическая ситуация вкупе с неблагоприятным изменением климата (40%), на втором месте — проблемы, связанные с иммиграцией и беженцами (20%), на третьем месте — военные действия на Украине и взаимоотношения с Россией (18%). На четвертое место (16%) передвинулись финансовые вопросы (в сентябре 2022 г. этот показатель составлял 45%, обеспечивая себе первое место). Как мы видим, самые важные для людей проблемы так или иначе связаны с событиями на Украине.

Ухудшение социального положения в Германии ощутили практически все. Резко снизилась покупательская способность населения. Как отмечает американское издание «TheWallStreetJournal», потребление мяса и молока упало там до минимума за последние 30 лет, что объясняется, помимо прочего (смена приоритетов в питании, борьба за экологию), увеличением их стоимости.