В любом исследовании гражданских отношений, где фигурирует предприятие, требуется уточнение, в каком смысле это понятие используется. Предприятие может выступать субъектом разнообразных гражданских отношений, самостоятельно выражать свою волю, нести ответственность. Предприятия, являющиеся юридическими лицами, конечно, не могут наследоваться, как любой иной субъект. Если наследодатель имел в собственности либо был соучредителем такого предприятия, то речь идет о наследовании его доли, пая в зависимости от организационно-правовой формы предприятия. Даже в случае, когда наследодатель являлся единственным участником общества с ограниченной ответственностью, наследники получают по наследству не само предприятие, так как в этом случае предприятие не рассматривается в качестве объекта, а приобретают доли участия в нем и вправе управлять этим обществом, заменив собственника (наследодателя).

Каждый субъект имеет свой законный интерес. При этом следует обратить внимание и на публичные интересы не только сохранения хозяйствующего субъекта, но и обеспечения его непрерывной и эффективной коммерческой деятельности. То есть должен быть соблюден баланс как частных интересов всех субъектов, так и публичных интересов. Обеспечение законных интересов, субъективных гражданских прав и возможность их защиты в случае нарушения способствуют стабильности, устойчивости гражданского оборота. Ю.В. Виниченко считает, что стабильность гражданского оборота должна определяться как устойчивость составляющих данную систему связей, в том числе и даже в первую очередь — отношений принадлежности благ.

Для сохранения непрерывного функционирования предприятия как самостоятельного субъекта хозяйствования могут быть использованы разные правовые институты, в наибольшей степени учитывающие желание (отражающие волю) наследодателя с учетом конкретных обстоятельств. Это и доверительное управление имуществом, и создание наследственного фонда, совместное завещание супругов, наследственный договор.

С другой стороны, предприятие рассматривается в законе как имущественный комплекс, который может включать в разном сочетании различные составляющие, такие как движимое и недвижимое имущество, права требования и долги, исключительные права (ст. 132 Гражданского кодекса Российской Федерации, далее — ГК РФ). Вышеуказанный имущественный комплекс используется для осуществления предпринимательской деятельности. Предприятие, созданное без образования юридического лица, является объектом гражданских прав и включается в наследственную массу. Определение правового режима имущества предприятия представляет собой весьма сложную проблему. Следует обратить внимание на то, что в нормативных правовых актах и исследованиях этой проблематики часто используются такие понятия, как «комплекс», «комплекс имущества», «имущественный комплекс», «недвижимый комплекс» и т.п. Это связано с определением предприятия, закрепленным в ст. 132 ГК РФ, как имущественного комплекса, в целом признаваемого недвижимой вещью. Н.П. Асланян указывает: «Общие правовые понятия формируют гносеологическую картину исследуемой реальности, в чем и состоит главное их предназначение».

Правообладание в отношении предприятия должно устанавливаться и регулироваться исходя из существа этого сложного объекта.