О Конституции Рима эпохи республики написано огромное количество научных работ, даже перечислить которые не представляется возможным в небольшой статье. Однако, как справедливо отмечает В.В. Дементьева, само «словосочетание “конституция римского государства”… нередко вызывает (и в отечественной, и в зарубежной науке) наряду с позитивным и скептическое отношение, основанное на сомнениях в правомерности употребления этого понятия, его юридической и исторической корректности». Так что некоторые романисты даже утверждают, что никакой «писаной конституции» в республиканском Риме не было. Другие склоняются к тому, что республиканская элита Рима вообще плохо знала публичное право, так как оно, будучи основано на обычаях, было весьма неопределенно. И даже Ф. де Мартино полагал, что «Рим имел неписаную конституцию, основанную на обычае и отдельных законах». К сожалению, многие современные ученые считают, что римская конституция в основном опиралась не на писаные законы, а скорее формировалась на основе неписаных обычаев предков (mores maiorum), то есть у римлян не было опубликованного, выставленного на всеобщее обозрение основного закона, который воспринимался бы ими как конституция. Это, несомненно, отчасти неверное, ошибочное представление, и связано оно не с тем, что многими учеными неточно трактуются древние источники, а с тем, что эти древние источники, к сожалению, сохранились очень неполно.

Дело в том, что современное представление обо всем римском праве покоится прежде всего на сведениях, почерпнутых из Corpus Iuris Civilis, то есть на источнике, созданном в VI в. н.э. на базе всего того, что было выработано римским правом в предыдущие эпохи. И это собрание является выборкой, а отнюдь не всем римским правом, сюда вошло главным образом только римское частное право. Получилось так, что римское публичное право почти не вошло в эту выборку, по крайней мере почти не вошло в лучшую часть Corpus Iuris Civilis — в Дигесты Юстиниана. Соответственно, у большинства юристов Нового и Новейшего времени сложилось представление, что римское право — это главным образом римское частное право, а публичное право в нем занимает лишь незначительное место. Отталкиваясь от этого, современные романисты пришли к выводу, что и в Законах XII таблиц тоже не было или почти не было публичного права, и это был архаический свод главным образом частного права.

Конечно, роль обычаев в создании римской конституции нельзя отрицать, однако главную роль, на наш взгляд, следует отвести все же республиканским законам, как главному инструменту римского плебса, в течение нескольких веков успешно сражавшегося за свою свободу, ставшую одной из основ римской республиканской конституции.