Развитие общественных отношений в России обусловливает необходимость совершенствования законодательства, в том числе гражданского, регулирующего эти отношения. Важнейшим актом гражданского законодательства является Гражданский кодекс Российской Федерации (далее — ГК РФ), уже длительное время действующий в России. Чтобы ответить на вопрос о направлениях развития гражданского законодательства, в частности усиления публичных или, наоборот, частных начал в нем, следует проанализировать состояние действующего законодательства на момент его вступления в силу и по настоящее время.

Прежде всего, при рассмотрении вопроса о свободе договора следует отметить довольно жесткую регламентацию моделей гражданско-правовых договоров. Если произойдет отклонение от установленной модели, например договор дарения будет в действительности скрывать куплю-продажу или, наоборот, куплю-продажу представят как дарение, то есть все основания признать одну из совершенных сделок в качестве притворной и применить к соответствующей сделке нормы, регулирующие сделку, которую стороны в действительности имели в виду (ст. 170 ГК РФ).

Довольно жесткие требования предъявляются к условиям договора, который считается заключенным тогда, когда стороны достигнут соглашение по всем существенным условиям соответствующего договора, причем в обусловленной законом форме (п. 1 ст. 432 ГК РФ), нарушение которой может повлечь серьезные последствия, например недопустимость в случае спора ссылаться на свидетельские показания (ст. 162 ГК РФ). В случаях, предусмотренных законом, требуется специальная форма письменной сделки. Так, согласно ст. 550 ГК РФ договор продажи недвижимости должен быть заключен в письменной форме путем составления одного документа, подписанного сторонами. Несоблюдение формы договора продажи недвижимости влечет его недействительность. Особенно следует отметить необходимость в ряде случаев нотариального удостоверения договора, отсутствие которого влечет его ничтожность (ст. 163 ГК РФ).

Порядок заключения договора регламентирован достаточно подробно и, по общему правилу, не допускает каких-либо исключений. Стороны при заключении договора должны безукоризненно соблюдать требования к оферте и к акцепту, в частности, акцепт должен быть полным и безоговорочным (п. 1 ст. 438 ГК РФ), и никакой свободы — в противном случае соответствующее волеизъявление будет расцениваться не как акцепт, а как новая оферта (ст. 443 ГК РФ). Здесь также уместно будет отметить достаточно строгий порядок изменения и расторжения договора (ст. 450–453 ГК РФ).

Рассуждения некоторых авторов о свободе договора как об одном из принципов, определяющих частноправовую идеологию гражданского права, следует рассмотреть с позиции обязательности заключения большого количества гражданско-правовых договоров.