Конкурентная среда является важным атрибутом современной рыночной экономики. Отношения, складывающиеся в процессе конкурентного взаимодействия хозяйствующих субъектов, выступают в качестве составной части взаимосвязей, формирующихся в экономической сфере современных государств. Представляется, что отсутствие или упразднение таких принципов функционирования экономической системы, как свобода предпринимательской деятельности, свобода договора, равенство всех форм собственности, приведет к прекращению и отношений конкуренции. Свобода договора, возможность по своему усмотрению формулировать содержание взаимных прав и обязанностей имеет разные грани реализации на практике, каждая из которых по-своему стимулирует участников предпринимательского правоотношения к более активной правореализационной деятельности . Как самостоятельный регулятор общественных отношений договор может рассматриваться в роли одного из основных и важнейших элементов регулирования гражданских и предпринимательских правоотношений. При этом антимонопольное законодательство предполагает определенную специфику действия принципа свободы договора, поскольку ограничивает осуществление субъективного права запретами монополистической деятельности и недобросовестной конкуренции.

Несмотря на это, договоры выступают важными правовыми средствами регулирования отношений конкуренции, в которые вступают хозяйствующие субъекты для удовлетворения собственных потребностей и интересов. Отношения конкуренции, в свою очередь, включают в себя не только такие отношения, которые складываются в результате нарушения запретов, установленных антимонопольным законодательством, но и те, которые возникают в связи с развитием конкуренции, ее обеспечением либо организацией деятельности субъектов с целью ее предотвращения в тех случаях, когда она экономически не оправдана. В связи с этим договоры, регулирующие отношения конкуренции, достаточно разнообразны по своим индивидуальным особенностям и юридическому содержанию. Чаще всего они могут быть отнесены к категории так называемых организационных гражданско-правовых договоров, т.е. договоров, направленных на упорядочение, организованность соответствующего акта (процесса) по передаче имущества, выполнению работ и т.д. В этом случае необходимо отличать договор, регулирующий отношения конкуренции, от договора, опосредующего конкретный акт товарообмена на соответствующем конкурентном рынке.

Вместе с тем для цели общей характеристики рассматриваемых договоров целесообразно дать их понятие и правовую классификацию. Антимонопольное законодательство не содержит определения договора, регулирующего отношения конкуренции, хотя в п. 18 ст. 4 Федерального закона от 26 июля 2006 г. № 135-ФЗ «О защите конкуренции» (далее по тексту — Федеральный закон «О защите конкуренции») содержится понятие соглашения. В соответствии с указанной нормой под соглашением понимается договоренность в письменной форме, содержащаяся в документе или нескольких документах, а также договоренность в устной форме. Представляется, что данное определение носит общий характер и не является в достаточной степени информативным. Оно характеризует внешнюю форму договоренности, не охватывает сущностных признаков соглашений, регулирующих отношения конкуренции, и предназначено в основном для характеристики договоренностей, нарушающих антимонопольное законодательство.