Тяжело переоценить значимость изучения личности типового экстремиста, ее криминогенных качеств, а также формирующих данные качества условий и обстоятельств. Исследования в данном направлении позволяют не только понять мотивы преступников, но и осуществлять эффективный мониторинг криминогенной экстремистской среды, своевременно и результативно использовать методы профилактики. Перечисленные элементы являются неотъемлемыми инструментами по обеспечению антиэкстремистской безопасности.

Стоит заранее оговориться, что экстремизм отнюдь не монолитен, что обуславливает дополнительную специфику при выделении криминологических качеств личности типового экстремиста. Специфические черты могут варьироваться в зависимости от пола и возраста основных участников сообществ, вида экстремизма (национальный, религиозный и т.д.), территории его деятельности и других факторов. Так, в качестве идентифицирующих признаков представителей движения «Колумбайн» могут выделяться: стиль милитари в одежде, интерес к оружию, увлечение жестокими компьютерными играми, некрофилия, человеконенавистничество, мизантропический суицид и др. Однако стоит учитывать, что некоторые из перечисленных признаков могут быть свойственны не только экстремистским движениям, поэтому ряд признаков могут не соответствовать подобным движениям.

Показательны исследования портрета крымского экстремиста и террориста. Наряду с определенными территориальными особенностями (в частности, этнополитическая окраска большинства экстремистских проявлений в Крыму) реальному портрету экстремиста также приписываются черты, ему не соответствующие, но соотносимые с ними «благодаря клише, используемым средствами массовой информации и в интернет-публикациях».

Иным примером может послужить ставшее широко известным в России на стыке тысячелетий движение скинхедов, представители которого изображаются в массовой культуре под обликом коротко стриженных или бритых наголо молодых парней, в то время как действующие в настоящие время националистические движения, имеющие схожую идеологию, далеко не всегда обладают аналогичными внешними идентифицирующими признаками. Это говорит об отсутствии статики в среде экстремистских движений, их постоянной изменчивости под влиянием различных внешних и внутренних факторов.

Однако стоит отметить, что общий внешний облик и поведенческие особенности могут быть свойственны не только участникам экстремистского сообщества, но также членам криминальных группировок, специализирующихся на общеуголовных преступлениях, или даже различного рода молодежным субкультурам. Водоразделом для данных примеров является элемент насилия, детерминированный проработанной идеологической составляющей.