Прокуратура в постсоветский период формировалась в новой идеологической парадигме, которая принципиально отличалась от прежней советской. В связи с этим возникло множество вопросов, касавшихся не только формы, но и содержания деятельности данного ведомства.

Де-юре прокуратура СССР перестала существовать 2 января 1992 г. Де-факто возрождение постсоветской прокуратуры определил Закон «О прокуратуре Российской Федерации», вышедший 17 января 1992 г. Данный закон изменил функционал института прокуратуры. В частности, была упразднена функция надзора за исполнением гражданами Российской Федерации законодательства страны, прокуратуре запрещалось вмешиваться в хозяйственную деятельность. В качестве приоритетного направления деятельности устанавливался надзор за соблюдением всеми институтами власти прав и свобод человека и гражданина.

В отечественной историко-правовой научной и учебной литературе эпоха перехода от советской к постсоветской, российской прокуратуре изложена как этап трансформации в контексте перехода к рыночной экономике. Отчасти это так, но есть аспекты, на которые важно обратить внимание.

Основная проблема связана с переходом прокуратуры из одного качественного состояния в другое. Напомним, что в соответствии с Конституцией СССР 1977 г. миссия прокуратуры состояла в осуществлении высшего надзора за точным и единообразным исполнением законов всеми министерствами, государственными комитетами и ведомствами, предприятиями, учреждениями и организациями, исполнительными и распорядительными органами местных Советов народных депутатов, колхозами, кооперативными и иными общественными организациями, должностными лицами, а также гражданами.

Ключевая фраза в данном контексте — «высший надзор». В качестве задач определялась деятельность прокуратуры СССР, направленная на всемерное укрепление социалистической законности и правопорядка и охрану от всяких посягательств: общественного строя СССР, закрепленного Конституцией СССР, его политической и экономической систем; социально-экономических, политических и личных прав и свобод граждан, провозглашенных и гарантируемых Конституцией СССР и советскими законами; прав и законных интересов государственных предприятий, учреждений и организаций, колхозов, кооперативных и иных общественных организаций. Всей своей деятельностью прокуратура способствует воспитанию должностных лиц и граждан в духе добросовестного исполнения своих конституционных обязанностей, соблюдения законов и правил социалистического общежития.