На современном этапе экономического развития общества и государства лицензирование является одной из наиболее сложных и неоднозначных категорий российского административного права и административного процесса. Для подтверждения этого тезиса достаточно сказать, что отечественные правоведы до сих пор не определились даже с тем, что собой представляет лицензирование, как его следует определять, с какой точки зрения рассматривать. Как справедливо констатирует Л.В. Стандзонь, лицензирование дефинируют и как процесс выдачи лицензии (разрешения), и как процедуру по оформлению лицензии, и как организационно-правовой механизм государственного регулирования, и как форму легитимации предпринимательства, и как форму или метод реализации исполнительной власти, и как административно-правовой режим, и как административно-правовой институт, и как государственную (публичную) услугу. В настоящей же статье будет предпринята попытка интегрировать множество научных подходов в единое и сравнительно непротиворечивое целое и изучить лицензирование как комплексное правовое явление.

Прежде всего рассмотрим лицензирование в качестве правового института. Общеправовой подход к регулированию лицензирования предусматривает, что оно представляют собой определение соответствия деятельности индивидуальных предпринимателей и юридических лиц требованиям, содержащимся в законодательстве.

Если же говорить о сущности и особенностях лицензирования как административно-правового института, то следует отметить, что они детерминируются сущностью и особенностями предмета и метода регулирования административного права и административного процесса в Российской Федерации.

Современные административно-правовые институты являются важной частью правовой системы России. Система российского права имеет свою внутреннюю структуру, которая отражает существующие общественные отношения в той или иной правовой сфере, что отграничивает друг от друга правовые отрасли, правовые институты и правовые нормы. С этой точки зрения отрасль права представляет собой одно из самых крупных подразделений системы права, связанное с определенной спецификой и качественной однородностью тех или иных общественных отношений, нуждающихся в правовом регулировании. В каждой отрасли права выделяются правовые институты, которые представляют собой составные части соответствующей отрасли права. Правовые институты образуются из определенной совокупности юридических норм, построенных в некотором порядке и регулирующих некоторую группу общественных отношений. По сравнению с отраслями и подотраслями права правовые институты представляют собой составные части (звенья) системы права, обладающие автономной организацией и регулирующие ряд самостоятельных вопросов.