Определение достойного труда заключается в обеспечении того, чтобы работники работали в условиях свободы, справедливости, безопасности и достоинства путем содействия занятости, укрепления социального обеспечения, защиты основных прав и интересов работников, а также проведения трехсторонних консультаций и диалога между правительством, бизнес-организациями и профсоюзами.

Концепция «достойного труда» была предложена Международной организацией труда в 1999 г. Она подразумевала способность защищать основные трудовые принципы и права, обеспечивать равные возможности получения дохода и адекватное социальное обеспечение, а также способствовать хорошему труду в условиях свободы, справедливости, гарантировать безопасность и человеческое достоинство, социальный диалог. Достойный труд включает в себя возможности продуктивного труда, обеспечивающие разумные доходы, безопасность на рабочих местах, социальную защиту семьи, перспективы личностного роста и социальной интеграции. Реализация достойного труда была в центре повестки дня МОТ на протяжении последнего столетия. Достойный труд — это прогрессивный подход, способствующий постепенному восхождению по лестнице.

Конкретный смысл достойного труда можно понять с точки зрения трех аспектов. 

Во-первых, достойный труд требует уважения к труду и личного достоинства работников как своего основного требования.

Во-вторых, достойный труд преследует фундаментальную цель защиты прав и интересов работников.