Эффективное применение правовых норм требует в первую очередь выявления смысла и значения, содержащегося в них. Между тем нормы права не всегда носят ясный, четкий и однозначный характер. В данной связи возникает необходимость в их интерпретации путем принятия интерпретационных правовых актов.

На наш взгляд, интерпретация является более узким понятием в сравнении с толкованием. Толкование включает в себя как официальное толкование, которое дается уполномоченными на то субъектами и влечет определенные правовые последствия, так и неофициальное, которое может осуществляться, например, учеными, научным сообществом и т.д. и не влечет аналогичных правовых последствий.

В свою очередь, интерпретация представляет собой исключительно официальное толкование, поскольку результатом интерпретации являются интерпретационные акты, которые на практике, а порой и на законодательном уровне рассматриваются именно как акты официального толкования, то есть акты, изданные уполномоченными на то органами и влекущие определенные правовые последствия.

В настоящее время в законодательстве отсутствует определение термина «интерпретационный акт», однако ранее на уровне субъектов РФ предпринимались попытки его законодательного закрепления. В частности, предлагалось под интерпретационным актом понимать изданный уполномоченным государственным органом (его структурным подразделением или должностным лицом) правовой акт, в котором содержатся разъяснения смысла толкуемой правовой нормы. Таким образом, по сути, в качестве признака интерпретационного акта указывалось на издание его уполномоченными органами публичной власти.

Кроме того, термин «интерпретация» встречается и в судебной практике и также часто употребляется именно в значении официального толкования.