Множество измененных в негативном ключе факторов жизни побуждает несовершеннолетних к преступной жизни. Такими факторами могут быть изменившиеся под влиянием новых жизненных ценностей морально-нравственные установки, популяризация жестокости и насилия, отрицание необходимости соблюдения культурных норм и общего развития, несформированность системы ценностей на фоне личностной зрелости, задержка психического развития и др. С процессуальной точки зрения, важно обратить внимание на то обстоятельство, что дети в качестве участников уголовного процесса — это не нонсенс для современного общества, а вполне урегулированный нормами права и реализующийся на практике процесс. Ввиду чего актуальность изучения теоретических основ участия малолетних и несовершеннолетних в следственных действиях связана не только с распространённой детской преступностью, но и с наличием самого института малолетних/несовершеннолетних в уголовном процессе. Таким образом, актуальность выбранной темы исследования обоснована, во-первых, наличием института участия малолетних и несовершеннолетних в уголовном процессе, во-вторых, необходимостью применения совокупности специальных знаний и навыков при проведении следственных действий с участием детей.

Совершеннолетнее лицо по законодательству Российской Федерации — это лицо, достигшее возраста 18 лет. Уголовной ответственности подлежит лицо, в период инкриминируемого ему деяния достигшее 16-летнего возраста. Следует отметить, в соответствии с уголовно-процессуальным законодательством, обвиняемым является лицо, в отношении которого в установленном законе порядке вынесено постановление о привлечении в качестве обвиняемого. Субъектная особенность участия несовершеннолетних в следственных действиях заключается не только в возрастном критерии, но еще и в незавершенности формирования физиолого-психологических показателей.

При введении новых статей Уголовного кодекса РФ — ч. 3 ст. 20 и ст. 22 УК РФ, был узаконен дифференцированный подход к определению понятия «возраст уголовной ответственности». Следует отметить, концепция уголовной безответственности, на которую ориентируются в ряде стран, в том числе и в России, предусматривает юридическую защиту детей и подростков, которые совершили опасные деяния, подпадающие под уголовную ответственность и наказание. Внимание обращается на возраст детей и подростков и на имеющиеся в связи с этим возрастные препятствия для способности осознавать совершаемое ими зло. Другими словами, несмотря на достижение возраста уголовной ответственности, психически здоровые несовершеннолетние могут быть признаны «действовавшими без разумения», освобождаясь от уголовной ответственности.

В литературе встречаются неоднозначные определения возрастных границ и правовых аспектов, касающихся подросткового возраста. Слово «подросток» соотносится с понятием «подростковый возраст»; в российской возрастной психологии на этом жизненном отрезке выделяют, как правило, два периода — подростковый (от 11–12 до 14–15 лет) и юношеский (от 14–15 до 17–18 лет). «Несовершеннолетний» представляет собой правовую категорию, по российскому законодательству к несовершеннолетним относятся лица в возрасте от 14 до 18 лет. Дети и подростки, не достигшие 14-летнего возраста, считаются малолетними.