Регулирование цен является формой санкционированного экономического вмешательства государства. Оно предназначено для того, чтобы сделать вещи более доступными для потребителей, а также обычно используется, чтобы помочь направить экономику в определенное русло. Например, эти ограничения могут быть необходимы для сдерживания инфляции. Контроль над ценами противоположен ценам, устанавливаемым рыночными силами, которые определяются производителями на основе спроса и предложения.

Порой такое регулирование может привести и к негативным эффектам, если регулирование применяется в рыночной, а не в командно-административной системе, поскольку при обоснованном росте цен ряд товаропроизводителей, чья продукция включена в перечень товаров, на которые цены будут регулироваться государством, просто не смогут покрыть свои издержки на ее производство.

Результатом такого регулирования может быть дефицит значимой для потребителей продукции, прежде всего продовольственной, который будет вызван сокращением производимой номенклатуры товаров в результате перепрофилирования таких производств либо их уходом с любого товарного рынка по причине банкротства.

В то же время в отдельных ситуациях и при краткосрочном введении такое регулирование способно оказать позитивный эффект на экономику и потребительский спрос, если при этом оно будет грамотно дополнено экспортными и импортными пошлинами, а также мерами поддержки национальных товаропроизводителей.

Отдельные товарные рынки, например, различных видов энергии, в том числе и электрической, находятся в состоянии государственного регулирования цен на них, а также перекрестного субсидирования. Одним из таких являет рынок электроэнергетики, ценовое регулирование услуг на котором составляет важный пласт в объеме его правового регулирования.