Прежде чем говорить о сущности и правовом значении категории «группа лиц», необходимо проанализировать историю ее становления в российском праве. Упоминание о группе лиц появилось в 1991 г. в подзаконном акте Правительства РСФСР применительно к осуществлению антимонопольного контроля за приобретением ценных бумаг. Так, согласно п. 50 Положения о выпуске и обращении ценных бумаг и фондовых биржах в РСФСР, утв. Постановлением Правительства РСФСР от 28 декабря 1991 г. № 78, требовалось предварительное согласие антимонопольного органа — Государственного комитета РСФСР по антимонопольной политике и поддержке новых экономических структур (ГКАП РСФСР) при приобретении 35% или более акций какого-либо эмитента или акций, обеспечивающих более 50% голосов акционеров, одним юридическим лицом, либо гражданином, либо группой лиц, связанных между собой соглашением, либо группой юридических лиц, контролирующих имущество друг друга.

 Категория «группа лиц» получила более четкую регламентацию в 1995 г. с внесением изменений в Закон РСФСР от 22 марта 1991 г. № 948-1 «О конкуренции и ограничении монополистической деятельности на товарных рынках» (далее — Закон о конкуренции 1991 г., Закон). Норма абзаца 13 ст. 4 Закона определяла группу лиц как совокупность юридических или юридических и физических лиц, применительно к которым выполняется одно или несколько условий, указанных в Законе. Первоначально Закон содержал всего четыре таких условия: 1) право прямо или косвенно распоряжаться более чем 50% от общего количества голосов, приходящихся на акции (вклады, доли) в корпоративном юридическом лице; 2) право определять условия ведения предпринимательской деятельности на основании заключенного договора; 3) право назначения более 50% состава коллегиальных органов юридического лица (исполнительного органа или наблюдательного совета); 4) одни и тех же физические лица представляют собой более 50% состава коллегиальных органов (исполнительного органа или наблюдательного совета) двух и более юридических лиц.

 В 1998 г. Федеральным законом от 6 мая 1998 г. № 70-ФЗ (далее — Закон № 70-ФЗ) были внесены изменения в Закон о конкуренции 1991 г. Перечень условий включения в группу лиц был существенно расширен. Так, к числу новых условий были отнесены: 1) осуществление физическим лицом полномочий единоличного исполнительного органа юридического лица; 2) факт нахождения физических лиц в состоянии родства или свойства; 3) участие юридических лиц в финансово-промышленной группе и др.

 Действующий Федеральный закон от 26 июля 2006 г. № 135-ФЗ «О защите конкуренции» (далее — Закон о защите конкуренции) содержит сложившийся ранее подход к правовой регламентации группы лиц, определив ее как совокупность физических лиц и (или) юридических лиц, соответствующих одному или нескольким признакам, указанных в ст. 9 данного Закона. Появился ряд особенностей, например, в действующем Законе такие признаки (условия) для группы лиц, как право распоряжаться более чем 50% от общего количества голосов, а также право давать обязательные для исполнения указания относятся только к определенному виду корпоративных юридических лиц — хозяйственному обществу (товариществу, хозяйственному партнерству).