Рассматривая особенности распространения и усиления экстремизма в период военного конфликта, следует начать с самого понятия «экстремизм», поскольку с научной точки зрения существует множество определений данного термина.

Ряд ученых характеризует экстремизм как противоправную деятельность, осуществляемую сторонниками определенных политических, религиозных и иных идей, ценностей и убеждений, направленную на разрушение конституционного строя государства посредством насильственных действий.

Другие определяют экстремизм как приверженность к крайним взглядам и действиям, которые идут вразрез с общепринятыми человеческими принципами и правилами, нарушают права человека, общественную безопасность, а также несут реальную угрозу власти и конституционному строю государства.

Во время военного конфликта обычной практикой для сторон являются использование пропаганды и медийной манипуляции для создания определенного образа врага, формирование мнений и убеждений среди граждан и международного сообщества, что может провоцировать развитие экстремистских идеологий в обществе. С помощью них могут быть расшатаны общественные устои, спровоцированы внутригосударственные конфликты, которые могут привести к раздроблению государства, а также межгосударственные конфликты.

Помимо этого, на развитие экстремистских настроений большое влияние оказывают и иные причины, рассмотрим некоторые из них.