Теоретическое моделирование закона представляет собой универсальный метод правового исследования и может являться основой формирования уголовно-правовых норм. Правовая модель является отражением реальных общественных отношений для целей и потребностей конкретной отрасли права. Первым этапом формирования теоретической модели является разработка теоретически обоснованного универсального категориального аппарата, применимого на каждом этапе построения теоретической модели.

В уголовном праве экономическая деятельность имеет три самостоятельных значения: объект уголовно-правовой охраны, видовой объект соответствующей группы преступлений, дополнительный или факультативный объект преступлений, размещенных в иных главах уголовного закона. Самостоятельность категории «объект уголовно-правовой охраны» относится к дискуссионным вопросам уголовно-правовой науки. Об автономных значениях категорий «объект уголовно-правовой охраны» и «объект преступления» впервые написал Ю.А. Демидов в 70-х гг. прошлого века. Он указывал, что по своему объему первое понятие шире второго: уголовное право предусматривает средства охраны своих объектов не только от преступлений, но и от общественно опасных действий невменяемых лиц и от опасностей, создающих состояние крайней необходимости. Кроме того, объект уголовно-правовой охраны не может быть элементом состава, так как по своему содержанию является важнейшими классовыми ценностями, ради охраны которых создается уголовное право. После фактически революционного суждения Ю.А. Демидова его аргументация была подвергнута неоднократной критике. В частности, В.Д. Филимонов полагал ошибочным такое мнение, указывая, что противопоставление объекта уголовно-правовой охраны и объекта преступления теоретически необоснованно и способно принести вред — привести к подрыву важнейшего принципа уголовного права — признанию состава преступления единственным основанием уголовной ответственности. Однако и в настоящее время теория объекта уголовно-правовой охраны как обобщающей самостоятельной категории в той или иной степени получила свое развитие в трудах Л.Д. Гаухмана, Г.П. Новоселова, Г.В. Вериной и др. А.Э. Жалинский писал, что объект уголовно-правовой охраны существует вне зависимости от фактически совершенного преступления и возникает с момента принятия соответствующей уголовно-правовой нормы. Он может существовать и существует при отсутствии деяний, на него посягающих. Рассматриваемые понятия разграничиваются не только по объему, но и по содержанию. Под объектом уголовно-правовой охраны Г.П. Новоселов предложил понимать интересы субъектов уголовного права, посредством выделения объекта обеспечивается (создается возможность обеспечения) безопасность при реализации таких интересов. Указание на объект уголовно-правовой охраны содержится и в ч. 1 ст. 2 УК РФ. При этом общий объект трансформируется в объект преступления в случае реального совершения общественно опасного деяния.

Объект уголовно-правовой охраны и объект преступления — понятия взаимосвязанные, однако относящиеся к разным уровням познания и имеющие различное функциональное значение для уголовного права. Объект преступления — элемент состава, чем и определяется его классическое значение в уголовном праве. Категория «объект уголовно-правовой охраны» необходима для формирования уголовного закона не только структурно (главы, разделы), но и содержательно. Определение объекта уголовно-правовой охраны позволяет в одном структурном элементе уголовного закона объединить преступления, тождественные по основным характеристикам, и исходя из этого конструировать конкретные составы преступлений с учетом механизма преступного воздействия для такой группы преступлений, установить соответствующие характеру преступлений санкции. Также позволит исключить неоправданную конкуренцию норм, размещенных в различных разделах уголовного закона, исключить формирование «псевдонорм», не отвечающих критериям криминализации.