Российская империя в XIX — начале XX в. являлась одной из крупнейших мировых держав. Естественно, правящая императорская фамилия должна была обладать высоким государственно-правовым статусом. Прежде всего речь идет об управлявших Российской империей первых лицах государства.

Правовой статус членов Русского императорского дома был отдельно закреплен в отечественном законодательстве. Такое положение вещей определяло высокий государственно-правовой статус правящей российской династии как внутри страны, так и на международной арене. Помимо всех высших отечественных орденов, императоры награждались знаками отличия многих иностранных государств. Высшие отечественные и зарубежные награды являлись существенной частью государственно-правового статуса российской правящей имперской династии.

При этом российских императоров награждали высшими степенями иностранных знаков отличия не только ведущие мировые державы, но и малые европейские страны. Собственно, ордена малых государств Европы даже более утверждали государственно-правовой статус российского правящего дома, чем награды ведущих мировых держав. Дело в том, что с учетом знаков отличия княжеств германских земель у русских правителей, особенно во второй половине XIX — начале XX в., имелось внушительное количество зарубежных орденов.

Среди наград малых стран Европы русские правители имели ордена Нидерландов, Бельгийского королевства и Великого герцогства Люксембург.

У многих орденов малых стран Европы были достаточно интересные родословная и история формирования. Например, нидерландский военный орден Вильгельма получили императоры: