Полулегендарный акт призвания варягов на Русь — первый геополитический шаг зарождающегося славянского государства в сторону Запада. Объединение Новгорода и Киева князем Олегом локализовало пространство, в котором происходило соединение территории и властвующей идеи. Геополитический поворот юридически закреплялся рядом договоров Новгорода с немцами и морганатическими браками дочерей великого князя с членами королевских семейств Европы.

Активно используемый киевскими князьями военно-торговый путь из варяг в греки открывал, однако, и новые геополитические перспективы для общения Киева со все еще могущественной Византией. Политические проблемы Восточной Римской империи частично решались с помощью славяно-варяжских дружин и торгового обмена с Северным союзом. Правовое оформление отношений получило вид договоров Руси с Византией. В середине X в. более высокая духовная и политическая культура, а также богатые ресурсы Византии обусловили включение Древнерусского государства в орбиту византийской политики.

Крещение Руси — важнейший фактор развития византизации Русского государства. Византийская церковная иерархия, а позднее и государственно-политическая модель власти были перенесены в Киев.

Византийское каноническое право, принятое русской церковью, оказало заметное влияние на местное, «варварское» право Руси. Уже Русская Правда, «попытка неофициальной кодификации законов», несла на себе следы такого воздействия. Первоначальный варяжский политический элемент был ассимилирован более мощным идеологическим и политическим авторитетом с юга.

Монгольское нашествие начала XVIII в. отдалило Русь от Запада и его политического давления. Вторжение восточных орд, кроме катастрофических, разрушительных последствий, оставило и некоторые заметные следы на политическом мышлении и институтах русских княжеств. Древние политические установления Киевской Руси (вечевые собрания) исчезли, ужесточились формы уголовной репрессии, усилилась тенденция к централизации власти. Политика приобретала некоторые типично восточные черты в своей практике и символике. Вместе с тем намечалась большая четкость и определенность в технике государственного управления.