В соответствии с Уголовно-процессуальным кодексом РСФСР (далее  — УПК РСФСР) в редакции 1960 г. сроки ареста по сравнению с действующими были крайне ограничены. «Содержание под стражей при расследовании дела не может продолжаться более двух месяцев. Этот срок может быть продлен лишь ввиду особой сложности дела прокурором областного звена — до трех месяцев, а прокурором РСФСР — до шести месяцев со дня заключения под стражу. Дальнейшее продление срока содержания под стражей может быть произведено только в исключительных случаях Генеральным Прокурором СССР дополнительно на срок не более трех месяцев» (ст. 97 УПК РСФСР).

Таким образом, предельный срок содержания под стражей с момента задержания подозреваемого и до передачи уголовного дела прокурором в суд составлял максимально до 9 месяцев. Обратим внимание, что от тяжести преступления длительность сроков ареста не зависела, определяясь «особой сложностью дела» и «исключительным случаем». «Причинами, вызывающими необходимость продления срока содержания обвиняемого под стражей может быть как сложность дела, так и производство специальных следственных действий, требующих значительного времени (например, проведение ряда экспертиз по большому числу объектов, подлежащих экспертному исследованию)».

На рассматриваемый период органы следствия действовали в составе прокуратуры, в органах внутренних дел следственный аппарат был создан позже, в 1963 г. Несмотря на то, что прокурор решал вопрос о продлении срока ареста по уголовному делу, находящемуся в производстве следователя, прямо или даже непосредственно ему подчиненного, процедура продления была достаточно сложной. Следователь возбуждал мотивированное ходатайство. За семь дней до окончания срока расследования следователь направлял это ходатайство в двух экземплярах через районного прокурора, который сообщал о своем согласии или несогласии с ним прокурору областного звена, правомочному продлить срок содержания под стражей на 1 месяц. При необходимости дальнейшего продления срока ареста следователь составлял аналогичное ходатайство, которое через районного и затем областного прокурора направлял прокурору РСФСР, имеющему право продлить срок еще на 3 месяца (то есть до 6 месяцев). Если требуется дальнейшее (до 9 месяцев всего!) продление срока содержания под стражей, дело докладывалось Генеральному Прокурору СССР.

Сроки предварительного следствия устанавливались в 2 месяца с момента возбуждения и до направления уголовного дела прокурору с обвинительным заключением, прекращения или приостановления дела. Процедура продления срока следствия еще на срок до 2 месяцев (то есть всего 4 месяца с момента возбуждения уголовного дела) была связана с необходимостью обращения с ходатайством со стороны следователя к прокурору областного звена. Дальнейшее продление срока (свыше 4 месяцев) допускалось лишь в исключительных случаях Прокурором РСФСР или Генеральным Прокурором СССР (ст. 133 УПК РСФСР). Быстрое и полное раскрытие преступлений значилось первой задачей уголовного судопроизводства (ст. 2 УПК РСФСР), при этом быстрое раскрытие преступлений рассматривалось как «максимальное приближение момента возбуждения уголовного дела, его расследования, рассмотрения и разрешения к моменту совершения преступления». Быстрота производства предварительного следствия считалась важным условием его успешности: «Производство расследования в сжатые сроки способствует раскрытию преступления, возмещению причиненного ущерба, предотвращению новых преступлений.