Постановка проблемы. Изучение иностранных правовых систем помогает глубже понять сильные и слабые стороны собственной системы, наметить пути ее возможного реформирования. В настоящий момент в России наблюдается стремление к развитию альтернативных методов разрешения споров (далее по тексту — АРС-процедуры), «медиация рассматривается в числе способов, обеспечивающих разгрузку судов от тех дел, которые могут быть более успешно разрешены в досудебном и внесудебном порядке». За введение обязательной медиации высказываются, в частности, Е.И. Носырева, И.В. Решетникова, В.Ф. Яковлев. Автор предлагает анализ обязательных АРС-процедур, существующих в настоящий момент в Великобритании, предполагая возможное конструирование на их основе собственных моделей обязательных примирительных (и иных) процедур.

Обязательная медиация в строгом смысле — это процедура, при которой участие сторон конфликта в посреднической процедуре обязательно в силу прямого указания закона или по усмотрению суда. Однако если принять, что обязательность медиации может иметь некоторые степени, градацию, можно выделить по крайней мере несколько моделей обязательной медиации: 1) обязательное обсуждение сторонами возможностей применения АРС перед обращением в суд или совершение иных действий, не связанных с непосредственным участием в процедуре; 2) обязательная начальная консультация с медиатором; 3) обязательное участие в процедуре в силу закона с возможностью отказа от участия без объяснения причин; 4) обязательное участие в процедуре в силу закона, стороны могут отказаться от участия лишь по определенным основаниям; 5) участие в процедуре обязательно по усмотрению суда (с возможностью отказаться или без таковой); 6) полностью обязательная медиация перед началом судебного процесса (вариант: по определенным категориям дел).

Общие подходы в законодательстве. Рассмотрение судами гражданских дел в Великобритании в основном регулируется Правилами гражданского судопроизводства 1999 г., в которых имеются положения, касающиеся АРС-процедур. Суды могут в той или иной форме поощрять стороны к участию в АРС, в некоторых случаях могут приостановить судебное разбирательство, чтобы дать сторонам возможность воспользоваться АРС. Практические указания по досудебному поведению сторон, являющиеся частью Правил гражданского судопроизводства, призывают потенциального истца информировать ответчика о том, какие формы альтернативного разрешения спора (если таковые имеются), включая медиацию, истец считает наиболее подходящими. Ответчик может согласиться с предложением истца либо объяснить, почему он не согласен, и предложить другую форму урегулирования. Прямо предусматривается, что судебное разбирательство — крайняя мера при разрешении правового спора. Отдельные практические указания по досудебному поведению и указания для различных видов споров (например, в области строительства, причинения вреда здоровью, медицинской халатности и т.д.) предусматривают схожие рекомендации относительно применения сторонами АРС.