Уральский государственный юридический университет имени В.Ф. Яковлева — один из крупнейших и ведущих юридических вузов России. Становление и развитие университета обеспечено трудами нескольких поколений профессоров, преподавателей и сотрудников — приверженцев ценностей права и лучших традиций высшей школы. За 105-летнюю историю существования вуза в его стенах получили образование свыше 120 тыс. квалифицированных специалистов, среди которых известные правоведы и государственные деятели не только регионального и федерального, но и международного уровня (включая глав регионов, министров юстиции, генеральных прокуроров, председателей верховных, высших и конституционных судов СССР, России, ближнего зарубежья).

От юридического факультета Иркутского государственного университета до Уральского государственного юридического университета имени В.Ф. Яковлева

История университета началась осенью 1918 г., в разгар гражданской войны. Постановление Совета Министров Сибирского правительства Верховного правителя России адмирала А.В. Колчака от 26 апреля 1919 г. устанавливало: Иркутский государственный университет считать открытым с 15 сентября 1918 г. в составе историко-филологического и юридического факультетов (позднее переименованного в факультет советского строительства и права). Постановлением Всероссийского Центрального Исполнительного комитета РСФСР от 20 апреля 1931 г. «О мероприятиях по подготовке и переподготовке кадров работников советского строительства» факультет советского строительства и права был выделен из Иркутского университета и преобразован в Сибирский институт советского права. На основании Постановления Совета Народных Комиссаров РСФСР от 1 августа 1934 г. институт был переведен из Иркутска в Свердловск (ныне Екатеринбург) и стал называться Свердловским правовым институтом (1935), затем — Свердловским юридическим институтом (1936). Вуз готовил юристов для Урала, Сибири, Дальнего Востока, Северных областей Казахской ССР и для областей российского Нечерноземья (так в советское время называли центральную Россию — Великороссию).

Институт занимал половину здания, расположенного по адресу: улица Малышева, 2б. В другой половине здания находились областной суд, областная прокуратура и отдел юстиции. В конце 30-х годов XX в. это был небольшой вуз, в котором трудились лишь двадцать девять преподавателей, в том числе три профессора и пятнадцать доцентов. Обучались тогда всего триста двадцать пять студентов на всех четырех курсах.

Свердловский юридический институт стал расти после войны, когда верховная государственная власть взяла курс на развитие юридического образования в стране. В 1950–1960-е годы в Свердловском юридическом институте преподавали участники Великой Отечественной войны, многие из которых стали впоследствии докторами юридических наук, профессорами. Среди них выпускники Свердловского юридического института Сергей Сергеевич Алексеев (1924–2013) — основатель уральской школы теории права; Октябрь Алексеевич Красавчиков (1923–1984) — создатель уральской школы гражданского права; Юрий Григорьевич Судницын (1925–1979), заложивший фундамент уральской школы конституционного (государственного) права; Василий Степанович Якушев (1922–2014), положивший начало уральской школе хозяйственного (предпринимательского) права; Леонид Яковлевич Драпкин (1924–2019) — один из организаторов уральской школы криминалистики, а также процессуалисты Юрий Кузьмич Осипов (1924–1993), Александр Фролович Козлов (1924–1999), Павел Павлович Якимов (1919–2015), Кузьма Иванович Комиссаров (1923–2009); теоретик права Александр Федорович Черданцев (1925–2021), а также чуть более молодые, не участвовавшие в войне Владимир Михайлович Семенов (1926–2011) — проректор в 1954–1988 гг.; процессуалист Виталий Петрович Воложанин (1927–2011); трудовик Мстислав Викторович Молодцов (1928–2007); криминалист Иван Федорович Герасимов (1931–2001); цивилист и проректор по учебе (1973–1987) Вениамин Федорович Яковлев (1932–2018).