В результате наследственной реформы отечественного наследственного права, путем внедрения ряда правовых конструкций, позволяющих распорядиться имуществом на случай смерти, а именно совместное завещание супругов и наследственный договор, произошли изменения в системе оснований для наследования в российском праве: по закону, по завещанию и по наследственному договору. Часть 3 Гражданского кодекса Российской Федерации (далее — ГК РФ) раскрывает особенности нормативно-правового регулирования наследования по завещанию (глава 62) и по закону (глава 63). Наследование же по наследственному договору, как обособленному основанию наследования, нашло отражение и нормативное закрепление в ст. 1140.1 ГК РФ, вошедшей в главу 62 (наследование по завещанию).

Согласно абз. 2 ст. 1111 ГК РФ наследование по закону имеет место, когда и поскольку оно не изменено завещанием, а также в иных случаях, установленных настоящим кодексом. Наследование по наследственному договору, исходя из буквального толкования абз. 2 ст. 1111 ГК РФ, стоит рассматривать как «иной случай» порядка наследования, что позволяет определить особое положение наследственного договора в системе оснований наследования, равно как и наследование по завещанию. Общие положения, касающиеся распоряжений имущества на случай смерти, содержащиеся в ст. 1118 ГК РФ, разъясняют, что распорядиться имуществом на случай смерти можно путем совершения завещания или заключения наследственного договора. К наследственному договору применяются правила настоящего кодекса о завещании, если иное не вытекает из существа наследственного договора. Одним из родовых признаков, ставящих завещание и наследственный договор под общий правовой, регулятивный знаменатель, стоит рассмотреть указанный в п. 6 ст. 1118 ГК РФ аспект, что к наследодателю, заключившему наследственный договор, применяются правила настоящего кодекса о завещателе, если иное не вытекает из существа наследственного договора. Полагается, что выраженное законодателем направленное и последовательное уравнивание ряда фундаментальных правовых положений, касающихся наследственного договора и завещания (в том числе и совместного завещания супругов), теряет всякий правовой смысл, поскольку содержащуюся, например, в п. 1, 6 ст. 1118 ГК РФ, оговорку о том, что «положения рассматриваемой статьи применимы, если иное не вытекает из существа наследственного договора», можно рассмотреть как диспозитивные, установленные законодателем исключения из общих правил, распространяемых на завещателя (наследодателя в наследственном договоре), а также непосредственно на сам наследственный договор.

С одной стороны, мы видим вектор мысли законодателя, направленный на поиск общего знаменателя между различными видами распоряжений имуществом на случай смерти и попыткой придать общий характер форме таких распоряжений, порядке и форме их удостоверения. Но, с другой стороны, мы не можем отрицать тот факт, что и завещание, и наследственный договор являются самостоятельными основаниями для наследования, которые могут нести в себе определенные правовые последствия в абсолютно разный момент времени. Так, предусмотренные наследственным договором права и обязанности возникают после открытия наследства, за исключением обязанностей, которые в силу наследственного договора могут возникнуть до открытия наследства. Стоит ли рассматривать данную проблему лишь как аспект реализации юридической техники в процессе законотворчества?