Существование двухуровневой модели местного самоуправления давно является характерной чертой организации современной публичной власти в Российской Федерации. Она успела себя зарекомендовать как довольно эффективный механизм реализации вопросов местного значения, так как их разделение в зависимости от уровня осуществления нацелено, прежде всего, на эффективность реализации задач, отнесённых к их компетенции Федеральным законом от 6 октября 2003 г. № 131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации». В самом деле ряд вопросов общетерриториального характера и вопросы стратегического развития целесообразнее решать на промежуточном уровне, находящемся между муниципалитетами первого уровня и органами государственной власти субъектов РФ. К ним также относятся отдельные государственные полномочия, возлагаемые на городские округа региональными законами. Это неудивительно, ведь верхний уровень муниципальной власти координирует деятельность местных органов первого уровня и способствует более планомерному развитию территории, находясь в довольно близком взаимодействии как с властями региона, так и с нижестоящими структурами и способствуя тем самым сбалансированной реализации как задач местного масштаба, так и мероприятий государственного уровня. В связи с этими особенностями существует не только тесная финансово-экономическая, но и организационно-институциональная связь между органами местного самоуправления уровня муниципальных районов и городских округов и органами государственной власти субъектов РФ.

В 2014 г. путём принятия федерального закона произошёл очередной этап муниципальной реформы, который стал важной вехой в развитии национальной системы публичной власти. Так, были созданы два новых вида муниципальных образований: городской округ с внутригородским делением и внутригородской район. Возникновение данных видов муниципалитетов было продиктовано следующими причинами: необходимость в обеспечении более тесной связи граждан и органов местного самоуправления, сокращение дистанции между местными органами власти крупных городов и населением, повышение активности на местах. Теперь вопросы местного значения могут решаться также и на уровне внутригородских районов, являющихся отдельными муниципалитетами, которые отныне имели свои собственные органы местного самоуправления для решения ряда задач и стали более близким к населению уровнем власти. Однако список конкретных полномочий такого городского округа и его внутригородских районов, перечень муниципального имущества и многие другие вопросы определяются законами субъектов РФ, что наводит на мысль о том, что региональный законодатель довольно подробно может регулировать вопросы деятельности таких муниципалитетов в централизованном порядке с опорой скорее на соблюдение собственных интересов, чем на нужды населения. Таким образом, порядок формирования представительного органа такого городского округа также оставлен на усмотрение регионов: в соответствии с законом субъекта РФ он может избираться на прямых муниципальных выборах либо состоять из делегированных в его состав депутатов представительных органов внутригородских районов. Такой порядок формирования представительного органа существовал и ранее по отношению к муниципальным районам, однако он не был подробно регламентирован и оставлял много неясностей и спорных моментов в связи с недостатком нормативного материала. Также был видоизменён механизм регламентации системы органов местного самоуправления со стороны субъектов РФ. Отныне в случае принятия изменений в региональное законодательство, если оно касалось вопросов структуры органов местного самоуправления, уставы муниципальных образований должны были быть приведены в соответствие с ними в течение 3 месяцев со дня вступления в силу данного закона.