Международная миграция как практика имеет долгую историю с некоторыми переломными моментами. Дезинтеграция общества Средних веков и сопутствующие ей изменения, такие как ренессанс, торговая революция, колонизация, сельскохозяйственная революция, промышленная революция, возникновение обществ свободного рынка, современное образование и технологический прогресс, — вот некоторые важные факторы, способствовавшие росту международной миграции.

В недавнем прошлом глобализация еще больше усилила миграцию, в основном благодаря революционным изменениям в информационных технологиях. Экономические блоки, такие как Европейский союз, стимулировали международной миграции в своих странах-членах. Первоначальные затраты на миграцию резко сократились благодаря низким транспортным расходам, дешевым средствам размещения, организации поездок через интернет и наличию надежных направлений с недорогими страховыми пакетами.

Аналогичным образом международные конвенции о мигрантах, спокойная обстановка во многих частях мира, поощрение миграции квалифицированной и профессиональной рабочей силы, а также современные недорогие средства связи стали основными стимулами для международной миграции. Стихийные бедствия и техногенные катастрофы, такие как войны, конфликты и ухудшение политической обстановки, в настоящее время еще больше способствуют миграции. Свободному перемещению рабочей силы между странами в некоторых частях мира благоприятствовало и подписание двусторонних и многосторонних договоров.

В результате вышеперечисленных факторов международная миграция стала популярной практикой в современном мире. Вместе с растущей тенденцией международной миграции растет и интеллектуальный интерес к международной миграции.

Более того, в настоящее время широко обсуждаются экономические последствия международной миграции, в том числе и такие неблагоприятные, как «голландская болезнь», и анализируется связь между международной миграцией и денежными переводами работников.