Вопросы правового регулирования власти в целом и ее структурных единиц в частности на всем протяжении новейшей российской истории вызывали постоянный интерес не только в рамках научных исследований, которых уже и вправду «не счесть», но и у представителей самой власти, прежде всего законодательной, хотя и исполнительная, и судебная тоже не остаются в стороне. Во многом это связано с тем обстоятельством, что коренная трансформация государственного и общественного устройства начала 1990-х годов, на фоне «слома» всей системы власти, ее принципов существования, форм построения и функционирования, не нашла до настоящего времени своего адекватного разрешения ни в российском законодательстве, ни в юридической науке. В результате наша страна и российское общество, как «новорожденный» ребенок, во многом методом проб и ошибок пытаются найти свой оптимальный путь формирования и перспективного развития как общества, так и властных институтов. Одним из таких публично-правовых институтов, сполна испытавших все «прелести» поиска и реформ, является местное самоуправление. Несмотря на сложившуюся в конституционно-правовой науке точку зрения о незыблемости конституционных основ местного самоуправления, его гарантированности и самостоятельности, более чем 30-летняя практика реализации названных основ совершенно очевидно говорит о том, что эти утверждения являются во многом «фикцией», которая никак не может найти своего окончательного понимания.

В свете известной цитаты — «Что было первым: яйцо или курица?» — относительно местного самоуправления нет сомнений, что первым была не действующая Конституция РФ и ее текст, а принятый 9 апреля 1990 г. Закон СССР «Об общих началах местного самоуправления и местного хозяйства СССР». Он определил основные направления развития местных органов, принципы их формирования и деятельности как органов местного самоуправления. Провозглашалось осуществление местного самоуправления в границах административно-территориальных единиц. Также данный закон определял местное самоуправление как самоорганизацию граждан для решения непосредственно или через избираемые ими органы всех вопросов местного значения, исходя из интересов населения и особенностей административно-территориальных единиц на основе законов и соответствующей материальной и финансовой базы. Основными органами местного самоуправления провозглашались представительные органы — местные Советы народных депутатов, наиболее важные вопросы жизни на местах граждане могли решать непосредственно, при этом первичным территориальным уровнем самоуправления могли быть сельсовет, поселок, район, город (район в городе). Это был первый «звонок» к децентрализации публичной власти на демократической основе, несмотря на то, что, с учетом местных условий и национальных особенностей, союзные и автономные республики могли определять и другие уровни местного самоуправления.