Проблема утилизации твердых бытовых/ коммунальных отходов (далее – ТБО, ТКО) для каждой страны представляет собой серьезную задачу, решение которой в настоящее время обретает экзистенциальный характер. Рост потребления разнообразных продуктов и товаров при отсутствии должного внимания к проблемам вывоза, утилизации и переработки мусора может перерастать в экологический кризис как на отдельных территориях, так и в стране в целом.

По данным Министерства природных ресурсов Российской Федерации, ежегодно в стране образуется около 70 млн тонн твердых бытовых (коммунальных) отходов IV и V класса опасности, т.е. каждый год – на 3% больше, чем за предыдущий год. При этом 2% мусора сжигается, 5–7% – перерабатывается и обретает «вторую жизнь», остальное – захоранивается. При этом большинство отходов не сортируется, а свозится на полигоны, число которых уже превышает 1000 точек площадью примерно 4 млн гектар, что сопоставимо с территориями нескольких государств.

Из-за отсутствия технологий по безвредной утилизации и нехватки мощностей по переработке большого количества ТБО отходы разлагаются естественным путем, что означает их длительный распад, сопровождаемый вбрасыванием высокотоксичных веществ в атмосферу, воду и почву. Из-за неправильной сортировки на полигоны поступают отходы разного вида, одни из которых могут распадаться несколько дней, другие – месяцы, а третьи – десятилетия. Подобный, слишком длительный, процесс не может адекватно справляться с ежедневным увеличением количества ТБО. В результате ежегодно территория под свалки увеличивается на 0,4 млн га, что составляет совокупную площадь Москвы и Санкт-Петербурга.

Такая ситуация складывается, в первую очередь, вследствие отсутствия системности в практике раздельного сбора мусора. Когда же разные типы отходов смешиваются друг с другом, они могут повреждаться, что усложняет дальнейшую сортировку, а в иных случаях делает переработку предметов, которые можно было бы использовать повторно, невозможной.

Наиболее эффективными способами переработки ТБО являются комплексная сортировка и биотермическое компостирование. Первый вариант помогает разделить все виды отходов на группы и выделять из них наиболее полезные компоненты, которые можно повторно использовать в различных сферах жизнедеятельности человека. Второй вариант крайне важен для сельскохозяйственной промышленности. Остатки еды и садовые отходы помещаются на специальной территории, где путем термической обработки уничтожаются бактерии и вредные микроорганизмы, что в итоге создает плодородный для земледелия грунт.