Право граждан создавать профсоюзы для защиты своих интересов закреплено в ст. 30 Конституции РФ. Профсоюзные организации, являясь объединением граждан, связанных общими производственными, профессиональными интересами по роду их деятельности, наделены специальными целями и задачами — представлять и защищать социально-трудовые права и интересы своих членов.

Достижение указанных целей и задач возможно путем реализации тех прав, которые предоставлены профсоюзным организациям и их объединениям (ассоциациям) и в тех формах, которые предусмотрены законодательством.

В настоящее время деятельность профсоюзных организаций возможна в двух формах — профсоюзные организации, созданные и действующие как юридическое лицо, и профсоюзные организации, осуществляющие свою деятельность без образования юридического лица.

Государственная регистрация профсоюза в качестве юридического лица предусматривается ст. 8 Закона о профсоюзах, и с момента внесения в Единый государственный реестр юридических лиц сведений об их создании профсоюзная организация приобретает правоспособность, т.е. способность иметь гражданские права, соответствующие целям деятельности, предусмотренным в ее учредительном документе, обязанности, в том числе и ответственность за действия и бездействие. Государственная регистрация профсоюза, объединения (ассоциации) профсоюзов, первичной профсоюзной организации в качестве юридического лица осуществляется в уведомительном порядке.

Профсоюзы, их объединения (ассоциации), первичные профсоюзные организации вправе не регистрироваться. В этом случае они не приобретают прав юридического лица, а представляют собой объединение граждан.