Внимание человечества к проблемам, связанным с изменением климата на планете в целом и в особенности с происходящими процессами глобального потепления, приковано уже не одно десятилетие. За это время на международном уровне был заключен целый ряд соглашений юридического характера, посвященных охране такого объекта, как климат на планете. При этом их непрерывная эволюция была обусловлена, с одной стороны, повышением негативного влияния климатических изменений на жизнь людей и состояние отдельных экосистем и биосферы в целом, а с другой — получением новых научных данных о климатических процессах.

Концепция охраны климата правовыми средствами, разработанная ведущими экологами и юристами разных стран при поддержке политических сил на уровне правительств государств и общественных объединений по всему миру, содержится в масштабных международных соглашениях, реализуется под эгидой ООН и специализированных международных организаций. На сегодняшний день участниками данных соглашений является подавляющее большинство государств на земном шаре. Осознание серьезности угроз, связанных с глобальным потеплением на планете, заставляет людей по всему миру консолидировать усилия по разработке и реализации правовых, экономических и иных мер, призванных минимизировать негативное влияние хозяйственной и иной деятельности человечества на климат, а также обеспечить своевременную адаптацию к уже происходящим процессам, связанным с общим потеплением климата.

В последние годы количество аномальных климатических явлений приобретает катастрофические масштабы. Такие атмосферные процессы, как мощные тропические циклоны, ураганы, торнадо, ежегодно вызывают рекордные разрушения, причиняют все больший экономический ущерб и приводят к гибели большого количества людей. Во многих регионах температурные рекорды обновляются по несколько раз в год. Помимо негативного влияния на человека, глобальное потепление отрицательно воздействует на биосферу планеты — приводит к изменению экосистем и ускорению утраты биологического разнообразия. Одним из показательных примеров является комплексное негативное влияние процессов, связанных с глобальным потеплением, на экосистему коралловых рифов. Так, повышенная абсорбция водами мирового океана углекислого газа приводит к снижению уровня кислотности, что негативно сказывается на скорости кальцификации в рифообразующих и ассоциированных с рифами организмах. Негативное влияние на экосистемы коралловых рифов происходит также в результате повышения уровня моря, повышения температуры воды, увеличения частоты и интенсивности тропических штормов, изменений циркуляции течений в мировом океане. С ростом температуры происходит массовое обесцвечивание кораллов и учащаются вспышки инфекционных заболеваний.

Несмотря на то, что уровень солнечной активности в пределах 11-летнего цикла изменяется не более чем на несколько десятых долей процента, процессы глобального потепления на планете поступательно ускоряются.