Институт косвенного иска является одним из наиболее актуальных предметов исследования со стороны юридической науки. При этом, несмотря на большое количество работ, посвященных данному институту, дискуссии относительно косвенного иска не утихают.

В юридической литературе в качестве косвенных исков обычно рассматривают иски участников корпорации о возмещении убытков, причиненных корпорации, и об оспаривании сделок, совершенных корпорацией. Анализируя вопрос квалификации названных исков в качестве косвенных, С.В. Моисеев справедливо обращает внимание на то, что выделение косвенных исков в отечественной науке происходит не по сущностному критерию, а в зависимости от лица, обратившегося в суд (участник или иной представитель), и от фигуры ответчика (единоличный исполнительный орган, члены органов управления юридическим лицом или иное лицо), подчеркивая необходимость более глубокого исследования такого явления, как косвенный иск.

Между тем, как подчеркивает В.В. Ярков, выделение косвенных исков осуществляется исходя из характера защищаемого иском интереса и выгодоприобретателя по иску. В свою очередь, Грось А.А. и Дедов Д.И. отмечают, что в широком смысле под косвенным иском понимается иск, поданный одним лицом от своего имени, но в интересах другого. В таком случае лицо, предъявившее иск, рассматривается в качестве так называемого процессуального истца, в то время как материальным истцом, т.е. лицом, обладающим спорным субъективным правом, является лицо, в защиту которого предъявлен соответствующий иск и в пользу которого, соответственно, производится присуждение. Несмотря на определенную спорность подхода, так как в таком случае остается размытой граница между косвенным иском и иском в защиту прав других лиц, отметим, что при таком подходе косвенные иски не исчерпываются областью корпоративных правоотношений, поскольку действующее законодательство в ряде случаев предоставляет одним лицам право на предъявление иска от своего имени в защиту других лиц.