Современное жилищное законодательство, сформировавшееся под влиянием советского жилищного права, зачастую содержит категории, которые иногда считаются рудиментарными. К таковым, например, относятся права нанимателя жилого помещения по договору социального найма на обмен и замену этого помещения, жилищные и жилищно-строительные кооперативы и др. Однако складывающаяся в последние годы правоприменительная практика судов общей юрисдикции в части разрешения споров, возникающих в связи с обменом жилых помещений по договорам социального найма, а также не уменьшающаяся доля жилых помещений, находящихся в государственной и муниципальной собственности, актуализируют вопросы, связанные с необходимостью сохранения института обмена жилых помещений в Российской Федерации.

Считаем уместным привести небольшой ретроспективный обзор законодательства, регулировавшего обмен жилья социального использования в нашей стране до введения в действие ЖК РФ.

Право на обмен жилых помещений, занимаемых гражданами по договорам социального найма, на другие жилые помещения с их нанимателями впервые нормативно установлено в отечественном законодательстве Постановлением ЦИК СССР и СНК СССР от 4 января 1928 г. «О жилищной политике». Согласно п. 16 этого Постановления трудящимся должно быть предоставлено право обмена помещениями в пределах одного города и пригородных районов, и даже в разных городах. В.Д. Рузанова справедливо относит право на обмен к числу распорядительных жилищных прав.

Появление такого права в нашей стране является неслучайным. В условиях распределительной модели удовлетворения жилищных потребностей, превалирующей государственной социалистической собственности на жильё в городах необходимо было иметь механизмы, позволяющие гражданам изменять свое постоянное место жительства в связи со сменой работы, семейного положения и других заслуживающих внимания обстоятельств. Введением права на обмен государство избавило себя от крайне трудоемкого занятия – необходимости всё время расторгать договоры социального найма и заключать новые, подбирать гражданам новое жильё и т.д. Вместо этого уполномоченные органы выдавали обменные ордера обменивающимся нанимателям, которые, как правило, самостоятельно находили варианты обмена или размена своего жилья.