Если вопрос о происхождении и наследственных правах постумов в римском и, соответственно, романо-германском праве и «посмертных» детей (posthumous children) в общем праве уже давно и весьма схоже решён (они признаются детьми мужа своей матери, если родились живыми (а в ряде юрисдикций и жизнеспособными) в течение срока от 10 лунных месяцев (280 дней) до 305 (в России – 300) дней), то проблема происхождения и наследования детей, не только родившихся, но и зачатых после смерти одного или даже обоих генетических родителей – посмертно зачатых детей (posthumously conceived children), возникла лишь относительно недавно и, соответственно, не имеет исторических корней. Её предпосылкой стало развитие медицинских репродуктивных технологий, позволяющих неопределённо долго сохранять в замороженном состоянии репродуктивные биоматериалы, а также развитие экстракорпорального зачатия в пробирке (ЭКО), перспективной и весьма неоднозначной культивации детей в так называемой искусственной матке – технологии, подвергаемой резкой критике и неоднозначной с разных точек зрения, и ряда других технологий.

Однако при полном биотехнологическом единстве указанных процедур правовое регулирование этих отношений в разных юрисдикциях (причём даже принадлежащих к одной правовой системе) существенно различается – вплоть до противоположных подходов, которые успели обзавестись собственными доктринальными теориями.

Прежде всего, следует заметить, что запрет посмертной репродукции (там, где он есть) однозначно исключает и наличие у таких детей каких-либо наследственных прав, хотя, конечно, не делает таких детей, коль скоро они-таки родились, «вне закона». Однако это совсем не означает, что дозволение и даже поощрение посмертной репродукции автоматически влечёт безусловное право наследования. Терпимые и лояльные к такому деторождению страны подразделяются на три группы: 1) не относящие таких детей к наследникам вообще; 2) считающие их полноправными наследниками и 3) позволяющие им наследовать только при наличии дополнительных условий.

В Германии, Дании, Франции, Швейцарии и Швеции посмертная репродукция запрещена, в том числе по причинам известного самоуничижения народов, исповедовавших в своё время нацистские подходы к репродукции и так называемой расовой гигиене. В других странах – таких юрисдикциях общего права, как Великобритания, США, Новая Зеландия в стране смешанного права – Израиле, странах римского права – Бельгии, Нидерландах и Испании, а также в такой стране постсоветского права, как Кыргызстан – посмертная репродукция узаконена, а в третьих, в том числе в России, она скорее неопределённа.