Вещи относятся к распространенным объектам гражданских прав, они подлежат присвоению, обмену между субъектами. Кроме этого, вещи могут быть наследованы. В работе А.О. Иншаковой отмечено, что необходимым условием является определение юридических последствий данных действий. В диссертации А.В. Копьева также утверждается о необходимости исследования завещаний, поскольку интерес к завещаниям в современном обществе не ослабевает. Несмотря на изменения в законодательстве, этот юридический документ сохраняет свое значение как свидетельство последних желаний наследодателя.

В действующем законодательстве отсутствует положение о завещании, и в научной литературе оно определяется как односторонняя сделка, направленная в первую очередь на распределение имущества наследодателя между лицами, указанными в качестве наследников, в соответствии с установленной наследодателем очередностью. Различные авторы дают свои определения, в том числе З.Г. Крылова, которая рассматривает его как распоряжение наследодателя относительно распределения своего имущества после смерти. Л.А. Дульнева подчеркивает, что назначение наследников и распределение имущества и прав являются основным содержанием завещания. Аналогично Е.В. Кулагина определяет завещание как личное распоряжение относительно имущества гражданина после смерти, а В.И. Серебровский признает его распоряжением, сделанным в соответствии с законом.

Документ, составленный супругами, в содержании которого определен способ распределения имущества после смерти одного из них, называется совместным завещанием. Данный документ содержит условия выполнения обязательств и ограничений относительно наследства. Совместное завещание супругов представляет собой завещание, составленное супругами, находящимися в браке. В соответствии с нормами ст. 1118 ГК РФ оно совершается лично и не допускается его оформление через представителя. Также данная статья определяет как условие его совершения наличие дееспособности граждан в момент оформления.