Государственный контракт — правовой договор, предметом которого являются поставка товара, выполнение работы, оказание услуги (в том числе приобретение недвижимого имущества или аренда имущества) и который заключен от имени Российской Федерации или субъекта Российской Федерации государственным заказчиком для обеспечения, соответственно, государственных нужд. Из самого определения следует, что государственный контракт является договором, но стоит отметить, что государственный контракт имеет свои особенности и специфические черты. Во-первых, заключение госконтракта регулируется Федеральным законом от 5 апреля 2013 г. № 44-ФЗ «О контрактной системе в сфере закупок товаров, работ, услуг для обеспечения государственных и муниципальных нужд» (далее — Закон № 44-ФЗ). Во-вторых, изменить существенные условия государственного контракта возможно только при наличии веских оснований, например, в случае изменения в соответствии с законодательством Российской Федерации регулируемых цен (тарифов) на товары, работы, услуги. В-третьих,  в случае нарушения сроков подписания соглашения, Кодексом Российской Федерации об административных правонарушениях (далее — КоАП РФ) предусмотрена ответственность для заказчика, а поставщик рискует оказаться внесенным в реестр недобросовестных поставщиков.

Способы заключения государственного контракта определены соответствующим Законом № 44-ФЗ и подразделяются на несколько групп.