Конституция Российской Федерации определила: высшей ценностью государства является человек, его права и свободы (ст. 2). Данное положение выступает смысловым ориентиром правового социального демократического государства, каким является Российская Федерация.

Конституционные ценности принято рассматривать как совокупность приоритетных социальных принципов, формализованных в Основном законе страны, обеспечивающих наиболее оптимальное развитие личности, общества и государства на основе баланса частных и публичных интересов. Наравне с правами и свободами человека к конституционным ценностям относят такие институты, как власть, федерализм, государственность, конституционный строй, суверенитет, демократия, единство, гражданство и др. Собственно Конституция и закрепляет перечень конституционных ценностей, который не является закрытым и зависит от степени развития государства и общества. Вся первая глава российской Конституции есть свод конституционных ценностей. По мнению Т.А. Васильевой, нормы Конституции РФ содержат как исторически сложившиеся ценности, так и провозглашают новые, которым только предстоит стать элементом политической и правовой культуры общества.

Уместно заметить, что не каждая конституционная ценность может быть выражена нормой или определена стандартом. Наличие отдельных конституционных ценностей может отражаться лишь в сознании индивида как носителя прав и свобод.