В современном легальном определении местного самоуправления отсутствует указание на его территориальную основу, в то время как именно вид муниципального образования определяет компетенцию наиболее близкого к населению уровня публичной власти (вопросы местного значения и полномочия органов по их решению). А в условиях приостановки реформы муниципального права местные территории претерпевают наибольшие изменения: в реестр Министерства юстиции Российской Федерации на регулярной основе вносятся сведения об утрате или преобразовании публично-правового статуса муниципальных образований. Более половины ранее действовавших поселений к настоящему времени ликвидированы.

Таким образом, особо востребованы сегодня институты и механизмы, которые могут обеспечить стабилизацию территориальной организации местного самоуправления как значимой и наиболее подверженной изменениям его основы. Представляется, что межмуниципальное сотрудничество может быть рассмотрено в данном аспекте.

В самой модели территориального развития России в силу ее природы заложена потребность горизонтального взаимодействия. Отечественный и зарубежный правовой опыт подтверждает, что решать вопросы местного значения непосредственно на территории возникновения, в условиях ресурсного обеспечения или сообща, быстрее и эффективнее государственного муниципального управления. Также и экспертами отмечается, что посредством межтерриториальной интеграции и кооперации возможно достижение целей социального и экономического развития муниципальных образований.