В настоящее время исконно биологическое понятие «метаморфоза» (от греч. μεταμορφωσις — превращение) распространилось на область других наук, в том числе социально-гуманитарных. Специфика смысла метаморфозы как в сфере материального, так и духовного состоит в различных превращениях форм и видов единых по своей сути явлений. В частности, в политико-правовой области это касается современных метаморфоз классических концепций, таких как гуманизм, либерализм, права человека, демократия и др. В этом ряду концепт «демократия» можно рассматривать как системообразующий.

Если не брать в расчет родословную первобытнообщинной формы народоправства, общепризнанно, что истоки демократии, несмотря на ее исторические ограничения, берут начало в Древней Греции. При этом великие древнегреческие мудрецы (Сократ, Платон, Аристотель и многие другие), оценивая реальную практику античной демократии, не считали ее наилучшей формой народовластия. Хотя можно сказать, что классический античный идеал демократии теоретически и сегодня обладает своеобразной «фрактальностью» (самоподобием). При увеличении масштабов — увеличении количества демократий в мире различные демократические политические режимы формально или реально базируются на античном идеале демократии — принципе народовластия и верховенстве закона.