В настоящее время сложилась ситуация, когда статьи и научные работы по теме пенсионного обеспечения, как правило, комментируют принятые решения или нормативные акты или рассматривают отдельные вопросы уже сложившейся системы, принимая ее как нечто структурно неизменное. По-видимому, это свидетельствует о затруднительности осознания целей развития пенсионной системы в наше бурное время. Cоздается впечатление, что совокупность современных вызовов системе пенсионного обеспечения и всей системе социального обеспечения превосходит возможности социальной науки и практики в ее нынешнем состоянии сформулировать адекватные ответы.

Здесь будет использоваться понимание термина «вызов», аналогичное определению, нормативно закрепленному для вызовов технологического развития: вызов системе пенсионного обеспечения — объективно требующая реакции со стороны государства и общества совокупность проблем, угроз и возможностей в пенсионной системе, сложность и масштаб которых таковы, что они не могут быть решены, устранены или реализованы без структурных изменений исключительно за счет увеличения ресурсов. Обратим внимание, что в определении предполагается системная реакция государства и общества на определенный вызов, то есть должны быть рассмотрены и возникающие угрозы, и дополнительно открывающиеся возможности.