Над понятием справедливости размышляли многие философы: Сократ, Платон, Аристотель, юристы древнего Рима. Первые упоминания о справедливости можно встретить в религиозном аспекте, например в Библии, при упоминании «око за око», «воздание за грехи наши». Суд Небесный являлся образом справедливости. Таким образом, справедливость и религия тесно связаны. После Библии первым прогрессивным сборником законов считается «Русская правда» с 1016 г., в котором обнаруживается, что слова «право», «правда» и «справедливость» являются однокоренными.

Только в 1649 г. было выпущено Соборное уложение, в котором содержалось 967 статей. В нем прослеживалось разделение законов по семейным, политическим и общественным деяниям.

В 1714 году при правлении Петра I впервые дается разделение понятий на «преступление» и «проступок». Как следствие, применяется разная оценка справедливости деяний. Однако некоторые законы того периода являются деспотичными и несправедливыми к некоторым категориям граждан. Судьям разрешено только исполнять волю законодателя. Самостоятельно писать законы не разрешалось.