В законодательстве нет формального определения понятия деловой репутации. Такие понятия, как честь, достоинство, доброе имя, деловая репутация имеют больше социологическое и отчасти философское происхождение. Так, «честь» традиционно понимается как положительная оценка обществом личностных качеств и поведения человека. «Достоинство» понимается как положительная самооценка личности, а также уважительное отношение к лицу на основе морального равенства среди людей. Поэтому можно говорить, что изначально в истории человечества данные категории охватывались таким обобщающим понятием, как «личная репутация». В дальнейшей истории, с развитием торговли, произошло разделение понятий «личная репутация человека» и «деловая репутация», которую стали связывать с профессиональной деятельностью. Таким образом, такие категории, как честь и достоинство, являются смежными с деловой репутацией. Последняя касается сугубо деловой, профессиональной сферы деятельности субъектов.

Заслуживает внимания вывод Н.Н. Парыгиной, которая, проанализировав мнения ряда авторов, говорит, что понятие чести подразумевает восприятие лица окружающими положительно, то есть данное понятие не имеет отрицательной стороны. Отчасти подтверждением этому суждению служат такие часто употребляемые выражения, как «бесчестный поступок» или «бесчестный человек». Тогда как деловая репутация может быть не только положительной, но и отрицательной. Действительно, деловая репутация может складываться в том числе и на основе неверной информации. Поэтому она далеко не всегда отражает сущностные характеристики ее обладателя. Нельзя забывать и о том, что деловая репутация не статична и изменяется во времени.