Методология научного исследования как некая система приемов получения нового научного знания производна от такой категории, как метод. В своем первоначальном значении термин «метод» (греч. Methodos) буквально означал «путь к чему-либо», способ достижения цели, определенным образом упорядоченная деятельность.

Любая отрасль научного знания представляет собой способ получения и объяснения фактов социальной или природной действительности. Методология развивалась вместе с наукой. Так принято считать, что вполне обоснованно.

Вместе с тем развитие науки есть прежде всего развитие методологии. Соответственно, развитие методологии представляет собой развитие науки. Мы можем только умозрительно отделить науку как форму общественного сознания, назначение которой состоит в объяснении фактов любой действительности — социальной, природной, технической, а теперь и виртуальной, от методологии. Известно выражение Г. Лейбница, что сущность математики не в ее предмете, а в ее методе.