Современное общество отличается чрезвычайной сложностью и состоянием длящегося внутреннего конфликта между его элементами. При этом на протяжении по крайней мере последних 300 лет защита общественных интересов является исключительной прерогативой государства (так называемая «монополия государства на насилие»).

Вместе с тем существенное сужение возможностей для самозащиты права, неизбежное следствие установления режима государственного насилия, когда правоохранительные органы не способны эффективно бороться с преступностью, вызывают в обществе стремление взять правосудие в свои руки. Такой общественный феномен получил в науке название «вигилантизм».

Виджилантизм (вигилантизм) — это социальное явление, когда обычные граждане нарушают социальные нормы, навязывая правосудие своими силами без помощи правоохранительных органов.