В начале XX в. немецкий математик-универсал Давид Гильберт составил список из 23 принципиально важных для развития математики проблем, которые требуют приоритетного разрешения. На сегодняшний день ответ получен на 16 из них, другие  остаются нерешенными. Если бы такой список создавали юристы, то одной из первых в него включили бы задачу определить понятие правосудия.

Существуют понятия столь очевидные, что мы используем их, не задумываясь о значении. Когда же мы по каким-либо причинам все-таки начинаем размышлять над их содержанием, оказывается, что они далеко не так очевидны, как кажутся, и не поддаются с ходу точному определению. Так, например, обстоит с понятием «жизнь». Большинство людей, спроси их, что такое жизнь, затруднятся с ответом, хотя это абсолютно не мешает им дорожить жизнью и наслаждаться ею. Точно так же обстоит дело и с понятием правосудия. Сотни тысяч судей на планете отправляют правосудие или, по крайней мере, пребывают в уверенности, что отправляют правосудие, однако не смогут дать быстрый, четкий и единообразный ответ, что это такое. Законодатель, не давая легального определения этой деятельности, полагает, что ее цель каким-то образом достигается сама собою. Вот и секретарь Пленума, судья Верховного Суда Российской Федерации (в отставке) профессор В.В. Дорошков признается в отсутствии у него готового ответа на вопрос, что такое правосудие, хотя в своей фундаментальной статье рассмотрел все возможные подходы к определению этого понятия.